En un artículo publicado en la revista Pediatrics del mes de Noviembre de 2007, investigadores del Institute of Motor Control and Movement Technique , German Sports University , en Colonia (Alemania), se proponen investigar los efectos de un consumo excesivo singular de televisión y videojuegos sobre el sueño y la memoria en niños.

El método seguido ha sido el siguiente: once niños en edad escolar fueron reclutados para este estudio. Los niños fueron expuestos a un voluntario consumo excesivo de televisión (60 minutos de una película de 2-3 horas antes de acostarse, escogida entre Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, Star Trek: Nemesis y Loves Music, Loves to Dance) y de videojuegos (60 minutos con el juego interactivo Need for Speed- Most Wanted).

A la noche siguiente, se analizaron en un laboratorio para el estudio del sueño la arquitectura de éste y sus parámetros durante su continuidad.

Arquitectura del sueño: el comienzo del sueño se inicia aproximadamente a los 20 minutos de disponerse a descansar. En el inicio, el sueño tiene las características de la variedad denominada sueño NREM (Non-Rapid Eyes Movement - Movimientos no rápidos de los ojos), periodo que se divide en 4 fases de sueño que se va haciendo cada vez más profundo, lo que ocurre en la fase 4.

En combinación con el sueño NREM se producen episodios de sueño con rápidos movimientos de los ojos o REM (Rapid Eyes Movement), durante los cuales los parámetros orgánicos son más parecidos a los de una persona despierta. Durante el sueño las ondas rápidas alfa y beta del electroencefalograma son sustituidas por ondas más lentas denominadas theta y delta.

La arquitectura del sueño se compone, por general, de un 25% de la fase REM y un 75% de la fase NREM.

Además, se realizó un test de memoria visual y verbal antes d e la estimulación provocada por la televisión y el videojuego y después de terminado el periodo de sueño, con el objetivo de determinar el comportamiento de la memoria visual/espacial y verbal .

Los resultados fueron los siguientes:

- Tan solo la exposición del niño al videojuego dio como resultado una significativa reducción del sueño de ondas lentas (sueño NREM, profundo) así como una disminución significativa de la memoria verbal .

- Un periodo prolongado de latencia del sueño (fase 1) y de la fase 2 fue detectado después del consumo previo del videojuego.

- No se demostraron efectos sobre la fase REM del sueño de los niños.

- El consumo de televisión r educe significativamente la eficiencia del sueño pero no afecta a su patrón.

La conclusión es la siguiente: los resultados sugieren que el consumo de televisión y de videojuegos afecta al sueño de los niños y deteriora su “performance” cognitiva verbal, lo que apoya la hipótesis de la influencia negativa del consumo de la televisión y los videojuegos sobre el sueño de los niños, su aprendizaje y su memoria.

Fuente: Pediatrics

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