Tuberculosis, un problema global
En un editorial publicado en el Journal of American Medical Association del 8 de Junio de 2005, se recuerda que, después de 3.000 años de historia (hay pruebas de su existencia en el antiguo Egipto), un tercio (33%) de la población mundial se encuentra infectada por el bacilo de la tuberculosis y aproximadamente 2 millones mueren anualmente a causa de esta enfermedad.
 Mientras que en los países desarrollados el número de individuos infectados por el bacilo de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis) ha ido descendiendo en la última década, en 23 países se acumula el 80% de todos los nuevos casos de tuberculosis, con la mitad de estos casos concentrados en 5 países: Bangladesh, China, India, Indonesia y Nigeria.
La mayoría de los nuevos casos que ocurren en los Estados Unidos, y probablemente una proporción sustancial de los que ocurren en la mayoría de los países desarrollados, se presentan entre individuos nacidos en otros países. En consecuencia -y teniendo en cuenta el gran aumento de la inmigración y del turismo- la tuberculosis es un problema sanitario de carácter global.
Por otro lado, los individuos infectados con el virus del SIDA son especialmente vulnerables a la tuberculosis, que puede ser la primera infección que haga acudir al médico a un paciente con SIDA.
Otra fracción de la población especialmente vulnerable a la tuberculosis corresponde a la que vive en la calle, sin casa: en los Estados Unidos, la proporción de casos de tuberculosis en los "homeless" es del 6.4% (de 185.870 casos de tuberculosis comunicados entre 1994 y 2003 en los EE.UU., 11.369 corresponden a personas clasificadas como "sin techo".
Fuente:
Journal of American Medical Association (JAMA)
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