Tratamiento combinado para el cáncer de pulmón
En un artículo publicado en el New England Journal of Medicine del 14 de Diciembre de 2006, investigadores de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, del Ellis Fischel Cancer Center de la Missouri University, del Johns Hopkins Hospital en Baltimore, de la Wisconsin University, del University Hospital de Cleveland, del Dana-Farber Cancer Institute, en Boston, y del Mount Sinai Hospital, en Miami, se proponen comparar, en pacientes con cáncer de pulmón de células no-pequeñas, recidivante o avanzado, los resultados de la adición del anticuerpo monoclonal Bevacizumab (Avastin®) al tratamiento estándar en el que se combinan los agentes quimioterápicos Paclitaxel (Taxol®) y Carboplatino (Paraplatin®).
 El Bevacizumab (Avastin®) es un anticuerpo monoclonal obtenido mediante ingeniería genética a partir de un anticuerpo del ratón que contiene además componentes humanos (los anticuerpos son sustancias producidas por el sistema inmunitario del organismo para luchar contra las sustancias extrañas). Mediante una tecnología especial se pueden producir grandes cantidades de este anticuerpo en el laboratorio.
Este nuevo anticuerpo monoclonal actúa inhibiendo la función de una proteína natural del organismo humano conocida como VEGF (siglas de "vascular endothelial growth factor" o sea el "factor de crecimiento del endotelio vascular"). El VEGF estimula normalmente la formación de nuevos vasos sanguíneos, un proceso conocido como angiogénesis (generación de nuevos vasos sanguíneos). Ver cuadro.
Cuando el VEGF se conjuga con el anticuerpo monoclonal Bevacizumab, se bloquea su capacidad de inducir el crecimiento de nuevos vasos, lo que provoca que los tumores no reciban sangre y con ella el oxígeno y sustancias nutritivas necesarias para su crecimiento.
Entre Julio del año 2001 y Abril del año 2004, el ECOG (Eastern Oncology Group) ha llevado a cabo un estudio aleatorizado en el cual 878 pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas (término en el que se incluyen el carcinoma escamoso, el adenocarcinoma y el carcinoma de células grandes) sea recidivante o avanzado, fueron asignados aleatoriamente a dos opciones terapéuticas: un grupo (444 pacientes) a tratamiento quimioterápico con paclitaxel y carboplatino solamente, y otro grupo (434) a tratamiento quimioterápico con paclitaxel y carboplatino más bevacizumab.
La quimioterapia con paclitaxel + carboplatino fue administrada cada 3 semanas en 6 ciclos, y el bevacizumab fue administrado cada 3 semanas, hasta que la progresión de la enfermedad fue evidente o los efectos tóxicos intolerables.
Fueron excluidos los pacientes con tumores de células no-pequeñas, que ya tenían metástasis cerebrales, hemoptisis clínicamente significativas o inadecuada función pulmonar.
El punto final primario del estudio fue la supervivencia goblal.
Los resultados han sido los siguientes: La supervivencia media fue de 12,3 meses en el grupo asignado a quimioterapia más bevacizumab, comparado con 10,3 meses en el grupo tratado solamente con quimioterapia.
La supervivencia libre de progresión de la enfermedad en los dos grupos fue de 6,2 y 4,5 meses, respectivamente. Se produjeron 15 muertes relacionadas con el tratamiento en el grupo tratado con quimioterapia más bevacizumab, incluyendo 5 muertes por hemorragia pulmonar.
La conclusión de los autores es que la adición del anticuerpo monoclonal bevacizumab (Avastin®) a la quimioterapia con paclitaxel (Taxol®) más carboplatino (Paraplatin®) en el tratamiento de pacientes seleccionados con cáncer de pulmón de células no-pequeñas (en los pacientes con adenocarcinoma y carcinoma de células grandes, pero no en los pacientes con carcinoma de células escamosas) produce un beneficio significativo en la supervivencia global, y en la supervivencia libre de progresión de la enfermedad, aunque con el riesgo de un incremento de las muertes relacionadas con los efectos tóxicos del tratamiento.
Fuente: New England Journal of Medicine
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