Tabaco y embarazo
En un trabajo publicado en la revista Pediatrics, en su número correspondiente al 6 de junio de 2003, un grupo de investigadores de la Brown Medical School (Providence, Rhode Island) se propusieron analizar en un estudio prospectivo las consecuencias que tendría sobre la conducta de los recién nacidos el hecho de que las madres fumaran durante la gestación.
La muestra estudiada incluye a 27 recién nacidos a término que habían sido expuestos durante la gestación a la nicotina de sus madres fumadoras y 29 recién nacidos no expuestos a la nicotina. Fueron excluídas del estudio las madres que consumieron drogas ilegales durante la gestación, utilizaron medicación antidepresiva o más de 3 tragos de bebidas alcohólicas por mes.
La exposición a la nicotina fue determinada por la propia declaración de las madres y la presencia de cotinina, un metabolito de la nicotina en la saliva materna.
La conducta de los recién nacidos fue evaluada por una escala apropiada (Network Neurobehavioral Scale) y la relación dosis (de nicotina) / respuesta (del recién nacido) fue calculada valorando el contenido de cotinina en la saliva de las madres y el número de cigarrillos/día fumados durante el embarazo.
Los recién nacidos que habían estado expuestos al tabaco eran más excitables e hipertónicos, necesitando más cuidados para consolarlos y mostrando signos de estrés por abstinencia de la nicotina, que afectan de modo específico al sistema nervioso central y también, al tubo digestivo y a la visión.
El análisis de la relación dosis/respuesta demostró valores más elevados de cotinina en los recién nacidos que presentaron más signos de estrés condicionado por la abstinencia de la nicotina tras el nacimiento.
Estos hallazgos sugieren efectos neurotóxicos de la exposición prenatal al tabaco con repercusión en la conducta de los recién nacidos. El umbral para que se produzcan efectos neurotóxicos en la conducta de los recién nacidos de madres fumadoras durante el embarazo (incluyendo los ya conocidos efectos nehativos sobre el peso del recién nacido) se ha fijado en 10 cigarrillos diarios.
Las madres del estudio publicado en "Pediatrics" fumaron una media de 6,7 cigarrillos/día.
Las madres que fuman durante la gestación continúan siendo una problema para la salud pública. Según el The Centers for Disease Control y Preventión (CDC) de Atlanta, durante el año 1999 el 12% de las madres que dieron a luz en los EE.UU. fumaron durante el embarazo.
Fumar durante el embarazo produce efectos nocivos para el feto por dos motivos: En primer lugar el tabaco interfiere en la normal función de la placenta, ya que un metabolito de la nicotina actúa como sustancia que contrae los vasos reduciendo el flujo sanguíneo uterino en un 38%, lo que supone una deprivación de oxígeno y nutrientes para el feto. Ésta es la explicación del retraso en el crecimiento intrauterino de los niños nacidos de madres fumadoras.
En segundo lugar, la nicotina actúa a nivel del sistema nervioso central como una sustancia tóxica que interfiere en su desarrollo, especialmente por causar anomalías en la actividad de la sinapsis y reducir el número de neuronas.
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Actualización: Septiembre 2005
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