En un artículo publicado en la revista Nature del mes de Junio de 2005, investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad de Georgia, Atenas, Georgia, EE.UU., del Departamento de Farmacología de la Universidad de California, Irving, EE.UU., del Departamento de Neurociencias de la Brown University, Rhode Island, EE.UU., y de las Universidades de Urbino y Parma, Italia, demuestran, por vez primera, en un estudio experimental en ratas, que tras un dolor inducido por el estrés físico, sustancias de producción endógena similares a la marihuana (endocannabinoides) pueden jugar un papel importante en el proceso conocido como analgesia (disminución o desaparición del dolor), junto a las ya conocidas sustancias opioides o endorfinas.

Los investigadores demuestran que, tras el dolor provocado por un estrés físico se liberan en el cerebro medio dos sustancias lipídicas similares a la marihuana, la 2-AG (2-araquidonoglicerol) y la anandamina. 

En circunstancias normales, una enzima, conocida como monoacilglicerol lipasa, frena la producción de la 2-AG. Los dos endocannabinoides descubiertos pueden actuar sobre receptores locales específicos, conocidos con las siglas CB, localizados en la sustancia gris situada alrededor del acueducto de Silvio.

Los autores del artículo han conseguido sintetizar una sustancia química que bloquea la acción de la enzima, por lo que continúa la producción de la marihuana endógena 2-AG, inducida por el estrés físico.

En consecuencia, según Danielle Piomelli, de la Universidad de California en Irving, si se diseñan sustancias químicas que puedan incrementar los niveles de estos endocannabinoides, se lograría aumentar sus efectos normales sobre el dolor.

Fuente: Nature