Una mayor duración del sueño se asocia con una menor frecuencia de calcificaciones en las arterias coronarias (un dato objetivo que predice una futura enfermedad coronaria).

A esta conclusión llega un artículo publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) en su número del 24/31 de Diciembre de 2008, firmado por miembros de las universidades de Chicago y Northwestern (Chicago, Illinois), cuyo objetivo ha sido determinar si la medición objetiva de la duración del sueño y su calidad se asocian con la incidencia de calcificaciones en las arterias coronarias (un dato objetivo que predice una futura enfermedad coronaria) en un seguimiento de 5 años.

Unas 500 personas, hombres y mujeres, de una población incluida en el estudio CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults) y que tenían entre 35 y 47 años en el año 15 de dicho estudio (entre los años 2000-2001) fueron seguidas a partir de esta hecha durante 5 años, hasta los años 2005-2005.

En todos los participantes fueron evaluados, en la línea de partida del estudio y durante los 5 años de seguimiento, los factores potenciales de riesgo para la enfermedad coronaria (edad, sexo, raza, educación, riesgo de apnea y hábito de fumar) y los mediadores de este riesgo (colesterol, presión arterial, índice de la masa corporal, diabetes, inflamación, marcadores inflamatorios, consumo de alcohol, depresión, hostilidad, otras enfermedades).

La duración del sueño nocturno, su fragmentación y los episodios de sueño diurno, se midieron objetivamente mediante un dispositivo colocado en la muñeca (actígrafo) y subjetivamente, según el relato de cada participante.

La presencia de calcificaciones en las arterias coronarias fue evaluada mediante tomografía computerizada en los años 2000-2001, al inicio de la investigación, y en los 2004-2005, al final del periodo de seguimiento.

Los resultados fueron los siguientes:
- La incidencia de calcificaciones en las arterias coronarias, a los 5 años de seguimiento fue del 12,6% (61 casos).
- Los sueños de más larga duración se asociaban significativamente con una menor incidencia de calcificaciones en las arterias coronarias.
- Después de 5 años de seguimiento, el 27% de los que dormían menos de 5 horas habían desarrollado calcificaciones coronarias, mientras que sólo el 6% de aquellos que dormían 7 o más horas presentaban calcificaciones.
- Una hora más de sueño disminuye en un 33% la incidencia de calcificaciones en las arterias coronarias.
- Ninguno de los factores de riesgo ni de los mediadores alteran estadísticamente el significado de las horas de sueño, que parecen comportarse como un factor independiente.

Según la directora del estudio, la doctora Diane Laudendale, los resultados no demuestran todavía que la asociación entre sueño y calcificaciones coronarias sea de causa a efecto, puesto que hasta ahora no se conoce el mecanismo de esta importante asociación.

Fuentes:
- JAMA
- New York Times