En la revista The American Journal of Medicine del mes de Julio de 2008, Joseph S. Alpert, profesor de Medicina del University of Arizona College of Medicine (Tucson), ha reunido en 12 consejos las frecuentes peticiones de sus pacientes para que para que les resuma las estrategias más recomendables para vivir una vida más larga y un camino hacia la vejez más feliz. He aquí el resultado:

Consejo nº 1 . No hay sustituto para unos buenos genes: el factor genético no puede ser modificado por un cambio en el estilo de vida, y la longevidad tiene un importante componente genético.

Consejo nº 2 . No fume. Si actualmente es fumador, abandone el tabaco al terminar de leer este artículo.

Consejo nº 3. Haga ejercicio los días que coma. En otras palabras: haga ejercicio todos los días. El tipo y la intensidad del ejercicio no son lo más importante: haga ejercicio entre 40-60 minutos cada día hasta un nivel de esfuerzo que le provoque sudoración. No se preocupe de contar sus pulsaciones, a menos que se entrene para una competición.

Consejo nº 4. Evite las dietas extremas, como la popular dieta de “pasar hambre” de vez en cuando (o “dieta de desintoxicación”). Nunca se ha demostrado que esta dieta prolongue la vida de los seres humanos.

Consejo nº 5. Consuma una dieta saludable, escasa en grasas saturadas (animales) y abundante en grasas mono-insaturadas y poli-insaturadas, con muchas verduras y frutas cada día. Disminuya la cuantía de los “hidratos de carbono blancos” como el azúcar, harina blanca, arroz, patatas, etc.

Consejo nº 6. Mantenga su peso. No está mal tener unos pocos kilos por encima de su peso ideal (¡sólo unos pocos kilos¡). Si tiene unos 6 kilos por encima de su peso ideal, inicie un programa de adelgazamiento con dieta y ejercicios. Consulte con su médico o especialista en nutrición sobre un programa razonable. Evite las dietas grasas (ver consejos 4 y 5).

Consejo nº 7. Sea moderado en el consumo de alcohol. Algunos estudios han demostrado un incremento de la longevidad con el consumo moderado de alcohol. Sin embargo, estos beneficios desaparecen cuando se beben más de dos o tres copas al día. En consecuencia, beba pero con moderación.

Consejo nº 8. Consulte periódicamente con su médico para que éste le indique los datos de su biología que conviene controlar (tales como la presión arterial, el azúcar sanguíneo, el colesterol total y sus tipos, y los triglicéridos), así como algunas medidas preventivas (chequeos de cáncer y vacunación contra la gripe).

Consejo nº 9. Cultive las relaciones con su familia y con sus amigos. Disfrute de la conversación, de las comidas y de las diversiones con la gente que quiere y aprecia (por ejemplo su esposo o esposa). Pase el menos tiempo posible con la gente que no la agrada o con la que se siente a disgusto.

Consejo nº 10. Cultive aquellas acciones que no lleva a cabo durante la rutina de su trabajo diario. Por ejemplo, juegue al tenis o al golf, lea libros interesantes, toque algún instrumento musical solo o con otra persona, etc. Si puede hacer estas cosas con alguien que le gusta, ¡mucho mejor!

Consejo nº 11. Procure estar informado de los acontecimientos diarios a través de la prensa y la TV, pero ¡no en exceso!.

Consejo nº 12. Haga todo lo posible por no irritarse por pequeñas cosas. Ponga estas cosas en perspectiva dentro de su vida.

Las personas que consiguen seguir al menos 8 ó 9 de estos consejos aumentan su probabilidad de vivir una vida más larga, más feliz y más sana.