Controversia sobre el uso del Ritalin, medicamento para tratar la hiperactividad y el déficit de atención en los niños (bajo receta médica), para mejorar los resultados en los exámenes.

Ante el creciente consumo del Ritalin (metildifenato), sin receta médica, por los estudiantes del Reino Unido para estimular su actividad cerebral y mejorar los resultados de los exámenes, la revista British Medical Journal, en su edición online de Junio de 2009, ha planteado una controversia entre dos autoridades en la materia bajo la pregunta: ¿Es aceptable tomar metildifenato (Ritalin) para potenciar la actividad cerebral durante exámenes?

Los expertos convocados han sido el profesor del Instituto de Bioética John Harris, de la Universidad de Manchester, Reino Unido, y el profesor Anjan Chatterjee, del Departamento de Neurología y del Centro de Neurociencias cognitivas de la Universidad de Pensilvania, EEUU.

Para el profesor Harris la respuesta es que SÍ es aceptable, bajo el argumento de que si el Ritalin es aceptable por su seguridad para los niños, también debe ser aceptado su uso en los adolescentes y en los adultos.

Para el profesor Harris, el metildifenato incrementa positivamente la capacidad de concentración cerebral. Por otra parte, sostiene que “seguridad” de un fármaco quiere decir “suficiente seguridad”, ya que ningún medicamento está libre de efectos colaterales adversos, por lo que lo importante es valorar los riesgos frente a los beneficios.

Por el momento, en el Reino Unido el Ritalin está catalogado como fármaco del tipo B, lo que significa que su posesión sin receta médica puede llevar a una sentencia de 5 años de prisión, y su venta eleva la sentencia a los 14 años.

Por el contrario, el profesor Anjan Chatterjee opina que NO es aceptable, ya que, en su opinión, son demasiados los riesgos de consumir Ritalin, a menos que la persona esté realmente enferma. Recuerda que la Food and Drug Administration (FDA) ha clasificado al fármaco como “black box”, que es la advertencia más alarmante, debido a su gran potencial de abuso, dependencia, riesgo de muerte súbita y efectos adversos sobre el corazón.

Como conclusión, el profesor Chatterjee estima que recomendar el uso no legal del Ritalin es, como mínimo, prematuro.

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