En un artículo publicado online en mayo de 2006 en el British Medical Journal, J.F. Middleton y colaboradores, de la Universidad de Leicester, Reino Unido, se proponen evaluar el efecto que supone que el paciente escriba previamente a una consulta médica una agenda, entendida como una lista de las cuestiones que desea plantear a su médico (agenda del paciente) en la entrevista. 

En el Diccionario de la Real Academia Española una agenda se define, en su segunda acepción, como "una relación de los temas que ha de tratarse en una junta o de las actividades sucesivas que han de ejecutarse". En el año 1997, J.F. Middleton dedicó su tesis doctoral a la agenda del paciente ("patient´s agenda"), a modo de relación, completada por el paciente, antes de su entrevista con el médico, en la cual se incluyen cuatro items:
1) Lista de las cuestiones que desea consultar con el médico.
2) ¿Tiene algunas ideas personales acerca de estas cuestiones (por ejemplo, sobre la causa de algunos de sus problemas)?
3) ¿Alguna otra cuestión que desee plantear al médico?
4) ¿Qué le gustaría que hiciera el médico? (Recetarle, darle explicaciones sobre lo que le sucede, solicitar la práctica de exploraciones complementarias, escribir un informe, etc.)

En el estudio, aleatorizado y controlado, han participado 976 pacientes reclutados en 46 consultas de medicina general en los condados de Leicester y Nottingham del Reino Unido. Se celebró una sesión educativa con los médicos participantes para instruirlos sobre los objetivos y la aplicación de la agenda del paciente. Los pacientes asignados a las consultas en las que se iba a aplicar la agenda se les rogó, cuando llegaron al consultorio, que rellenaran el formulario destinado a este fin.

Tras la aplicación de la agenda en el grupo pacientes asignado aleatoriamente, fueron evaluados los siguientes puntos:
- el número de problemas identificados en la consulta,
- el tiempo requerido para tratar cada problema,
- la duración de la consulta,
- el número de problemas que surgió una vez que el médico consideraba terminada la consulta, y
- la satisfacción del paciente.

Los resultados han sido los siguientes: Fueron disponibles los datos correspondientes a 45 médicos y 857 pacientes. El número de problemas identificados en cada consulta se incrementó en 0,2 sólo con la aplicación de la agenda, 0,3 con la sesión educativa con los médicos y en un 0,5 con la combinación de ambas intervenciones.

La duración de la consulta cuando se aplicó la agenda del paciente aumentó en 0,9 minutos (de 0.3 a 1.5 min), y en 1,9 minutos con la combinación de ambas intervenciones (agenda y sesión educativa con el médico). La satisfación del paciente respecto a su relación con el médico aumentó con la aplicación de la agenda.

Las conclusiones han sido las siguientes: Cuando el paciente completa por escrito una agenda antes de la entrevista, el médico general identifica una media de 4 problemas adicionales en el tiempo que pasa en el consultorio para atender a 18 pacientes, aunque este tiempo se alarga en 19 minutos.

Una sesión educativa destinada al médico general, dedicada a comprender la importancia de tener en cuenta la agenda del paciente, da como resultado la identificación de 6 problemas adicionales, aunque el periodo dedicado a la consulta se alarga 13 minutos más.

Cuando se combinan ambas intervenciones (el paciente rellena su agenda y el médico asiste a una sesión educativa sobre el papel de esta agenda) se identifican 9 problemas adicionales, pero el tiempo dedicado a la consulta por el médico se alarga en 34 minutos.

Los autores opinan que aunque esto representa un aumento de la carga de trabajo de los médicos, sin embargo hace posible detectar en los pacientes una serie de problemas que de otra forma pasarían desapercibidos.

Fuente: British Medical Journal