En un artículo publicado en la revista Pediatrics del mes de Marzo de 2008, miembros de los departamentos de Pediatría de las universidades de Cincinnati (Ohio) y Tufts (Boston, Mass.), se proponen comprobar si la lactancia materna interviene en la relación entre raza y la situación socioeconómica con respecto a la adiposidad en la adolescencia.

El método seguido en este estudio epidemiológico ha sido el siguiente: se han analizado los datos de 759 adolescentes, negros y blancos, entre 10-19 años, que participaron en el estudio. Los padres facilitaron información sobre la educación de sus hijos, su situación socioeconómica y sobre si los hijos fueron alimentados o no con lactancia materna. El Índice de la Masa Corporal (IMC) fue utilizado para medir la adiposidad del adolescente.

Los resultados fueron los siguientes: en los adolescentes negros, y en aquellos con padres no educados en la universidad, era menor la probabilidad de haber sido alimentados con lactancia materna durante más de 4 meses. La raza y el nivel de educación de los padres eran factores predictivos independientes del IMC.

Una lactancia materna de más de 4 meses de duración se asociaba también de modo independiente con un menor Índice de la Masa Corporal, es decir, con menor adiposidad en la adolescencia.

La inclusión en el análisis estadístico de una lactancia de más de 4 meses de duración disminuye en un 25% las diferencias en el IMC de los adolescentes relacionadas con la raza y el nivel de educación de los padres.

Las conclusiones son las siguientes: los niños alimentados con lactancia materna durante más de 4 meses tienen en la adolescencia un menor Índice de la Masa Corporal, independientemente de la raza y el nivel de educación de los padres.

Estos análisis sugieren que la alimentación con lactancia materna durante más de 4 meses explica parcialmente las relaciones entre una situación socioeconómica baja y un aumento de la adiposidad en la adolescencia.

Una prolongación de la lactancia materna más allá de los 4 meses puede procurar una menor adiposidad en la adolescencia en todos los grupos raciales y socioeconómicos y minimizar potencialmente la influencia de las disparidades socioeconómicas en la obesidad de la adolescencia.