Como cuidados paliativos se entienden el conjunto de medidas terapéuticas dirigidas al alivio del dolor y de los sufrimientos del paciente crónico de todas las edades mediante tratamientos que alivien los síntomas y procuren una situación confortable y con apoyo psicológico. 

Los cuidados paliativos exigen una acción en equipo en el que se incluyen el médico, la familia y otros profesionales sanitarios y de servicios sociales. Los cuidados en residencias geriátricas, en las que se concentran muchas personas ancianas y enfermas en el último tramo de su vida, son básicamente cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos incluyen:

- El tratamiento del dolor, que es vital para asegurar una situación confortable para el paciente y reducir su estado de estrés. Los profesionales de la asistencia sanitaria y la familia deben trabajar conjuntamente para identificar los orígenes del dolor y aliviar a éste con medicamentos y otras medidas terapéuticas.

- El tratamiento de los síntomas implica tratar aquellos síntomas como las náuseas, la debilidad, los problemas intestinales y urinarios, la confusión mental, la fatiga y la dificultad de respirar.

- El apoyo emocional y espiritual es vital tanto para el paciente como para la familia, ambos estresados por la situación crítica en la que se encuentran.

Fuentes:
JAMA
Care Giver