Las mordeduras son heridas punzantes y/o contusas, producidas cuando la dentadura de una persona (mordeduras humanas) o de un animal (mordeduras animales) muerde sobre la superficie corporal de una persona.

En el acto de la mordedura se produce una variable contaminación (se depositan microorganismos nocivos) y, en ocasiones, un envenenamiento (se inyecta una sustancia venenosa) en el interior de la brecha abierta en la superficie corporal de la víctima de la agresión.

Las mordeduras humanas se caracterizan por su abundante contaminación, debido a que en el interior de la cavidad oral humana habitan numerosos microorganismos con capacidad para producir infecciones; por esta razón, la probabilidad de que se produzca la infección de una mordedura humana es muy elevada.

Las mordeduras de animales suelen ser causadas con preferencia por los animales domésticos -perros y gatos- y más raras veces por animales salvajes. Cerca del 95% de estas heridas son causadas por el perro y el 5% restante por el gato.

En las mordeduras causadas por el perro (y también en las mucho menos frecuentes de los gatos), el grave riesgo potencial se deriva de la posible inoculación en el ser humano del virus de la enfermedad de la rabia, en el caso de que el animal que haya mordido la padezca, cuando el accidente ha ocurrido en áreas endémicas de esta zoonosis que en el ser humano es prácticamente letal una vez desarrollada.

En las zonas marginales y degradadas sanitariamente de las grandes ciudades cabe observar mordeduras de ratas en niños muy pequeños, descuidados, sin la apropiada vigilancia materna. La mordedura de rata puede inocular el microorganismo conocido como Spirillum minor, responsable de la enfermedad conocida como sodoku.

Las mordeduras de serpientes son peligrosas en cuanto que, cuando son venenosas, al clavar sus afilados colmillos pueden inocular sustancias que, a nivel local y general, son tóxicas para el individuo mordido.

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