Las peleas matrimoniales retrasan la curación de las heridas

En un artículo publicado en la revista Archives of General Psychiatry del 7 de Diciembre de 2005, un equipo de investigadores de las Universidades de Ohio en Columbus, Texas en Austin y Eastern Illinois en Charleston, se propone estudiar cómo la discordia y la conducta hostil entre una pareja afecta a la curación de sus heridas, así como la producción local y general de sustancias (citoquinas) que promueven la inflamación.

La población participante en la investigación estaba constituida por 42 matrimonios voluntarios y sanos, con edades comprendidas entre 22 y 72 años (media de 37 años) y que llevaban casados una media de 11 años. Las parejas estaban bien educadas y la mayoría eran de raza blanca. Las parejas fueron admitidas dos veces, durante 24 horas cada vez, en una unidad hospitalaria especialmente preparada para la investigación.

Durante la primera admisión en la unidad, las parejas, después de tomar un desayuno estándar a las 7 am, rellenaron un cuestionario. A las 9:15 am una enfermera procedió a provocar las heridas en ambos miembros de la pareja.

El modelo experimental para la producción de las heridas y la valoración de las citoquinas fue el siguiente: Las heridas fueron producidas mediante un dispositivo de succión aplicado en la cara palmar del antebrazo no dominante; este dispositivo provoca (mediante la aplicación de un vacío de 350 mm de mercurio, entre 1 y 1,5 horas) la aparición en la piel de 8 pequeñas ampollas (flictenas) de 8 mm de diámetro. La parte superior de cada ampolla (que corresponde a la epidermis) es recortada con tijeras estériles, con lo que queda al descubierto la dermis. Sobre la superficie del antebrazo, con sus 8 ampollas ya abiertas, se coloca un dispositivo de plástico diseñado de tal forma que cada herida queda encerrada en un "minipozo" lleno de suero del mismo individuo, que se cierra por arriba, y del cual se pueden extraer muestras del líquido correspondiente a cada herida, para determinar la concentración de citoquinas. A las 10:45 los componentes de cada pareja son colocados en sillas, enfrentados pero separados por una cortina. Las parejas completan varios cuestionarios y permanecen sentados tranquilamente durante 10 minutos.

Durante esta primera admisión, son 2 discusiones de 10 minutos las que sirven para evaluar la conducta de los componentes de la pareja, cuando solicitan y se les ofrece apoyo social. A la esposa se le pide que hable acerca "de lo que le gustaría cambiar de su conducta", mientras que al marido se le indica que "intervenga en cualquier momento y responda como desee". En los siguientes 10 minutos, se cambian los papeles entre el marido y la esposa. Por último se le pide a la pareja que exponga en 30 minutos la historia de su relación.

En la segunda admisión en la unidad (que se produjo a una media de 2 meses después de la primera), el investigador lleva a cabo una intervención de 10 a 20 minutos para identificar los mejores temas para una discusión abierta en la pareja. Detectados éstos, se le pide a la pareja que discuta abiertamente y trate de resolver 1 ó 2 de los problemas más conflictivos (dinero, comunicación, parientes, etc.). Se extrajeron a distintos intervalos muestras de líquido de las microcámaras que delimitaban cada herida.

Los resultados fueron que las heridas provocadas curan más lentamente, y con menor producción local de citoquinas, tras las discusiones en la pareja estimuladas durante la conflictiva segunda admisión que en la primera admisión, en la cual se trataba de facilitar el entendimiento entre ambos.

En las parejas con niveles más elevados de hostilidad entre ambos, la curación de la herida se produce unos 2 días más tarde que en las parejas con niveles bajos de hostilidad.

Estos datos, según los autores son un argumento más a favor de la influencia del estrés en la curación de las heridas.

Fuente: Archives of General Psychiatry