La obesidad será tratada como si fuera una enfermedad en la reducida asistencia sanitaria federal de los Estados Unidos.

El día 15 de julio de 2004, en un cambio transcendente de su política sanitaria, la agencia federal de los EE.UU., conocida por las siglas CMS (Centers for Medicare & Medicaid Services) ha anunciado que, partir de ahora, abandona su postura tradicional, que no consideraba a la obesidad como una enfermedad, y reconoce que "se trata de un problema crítico en la salud pública de nuestro país que hace que millones de americanos sufran innecesariamente problemas de salud y mueran prematuramente" .

Este cambio en el lenguaje de la agencia federal -que no dice explícitamente que la obesidad sea una enfermedad- abre la puerta a las prestaciones sanitarias dirigidas a su tratamiento, entre las que se incluyen la cirugía bariátrica, los programas dietéticos y el consejo psicológico.

No hay que olvidar que la agencia federal Centers for Medicare & Medicaid Services facilita asistencia sanitaria tan sólo a unos 40 millones de norteamericanos:
- A partir de los 65 años.
- Con menos de 65 años pero con incapacidades.
- Con una insuficiencia renal que requiere diálisis o trasplante renal.

Con esta nueva política, el programa Medicare anuncia que "se dispone a revisar las evidencias científicas para determinar que intervenciones pueden mejorar la salud de los norteamericanos ancianos e incapacitados que son obesos".

Dado que las compañías privadas de asistencia sanitaria -a la que acuden la mayoría de los norteamericanos- suelen seguir a menudo las pautas de prestaciones sanitarias del programa Medicare, se espera que esta decisión federal presione a dichas compañías para que extiendan su cobertura hasta los tratamientos dirigidos a la obesidad.

En definitiva, la agencia federal ha decidido considerar, después de varias décadas de resistirse, que la obesidad necesita tratamiento como cualquiera otra enfermedad.

Curiosamente, al final de un artículo publicado el dia 16 de julio de 2004 en el diario Washington Post, en el que se comenta esta decisión federal, aparecen tres links publicitarios para entrar en contacto con clínicas dedicadas a la cirugía de la obesidad [¡¡¡].

Fuente: Centers for Medicare and Medicaid Services