En un artículo publicado en Marzo de 2008 la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine , miem bros de los departamentos de Pediatría de las universidades New York State (Búfalo) y Stanford (California), se proponen evaluar en niños los efectos de reducir el tiempo ante el televisor y el ordenador sobre el Índice de la Masa Corporal como un factor de riesgo para el desarrollo del sobrepeso.

El estudio, aleatorizado y controlado, ha sido realizado en el ámbito de hospitales universitarios. Los participantes han sido 70 niños con edades entre 4 y 7 años, cuyos Índices de la Masa Corporal estaban por encima del 75 percentil por edad y sexo. (El percentil se define como el valor que divide un conjunto ordenado de datos estadísticos de forma que un porcentaje de tales datos sea inferior a dicho valor. Así, un individuo en el percentil 75 está por encima del 75% del grupo a que pertenece).

Los niños fueron asignados aleatoriamente a dos grupos:
a) Grupo en el que a los participantes se les instaló en sus hogares una serie de dispositivos tecnológicos apropiados para controlar primero y reducir después el tiempo dedicado a ver televisión y estar sentado frente al ordenador a los niños, de manera independiente del resto de la familia,
b) Grupo de control en el que no se redujo el tiempo ante el televisor ni el ordenador.

Las principales medidas realizadas fueron: edad y IMC estandarizado según edad y sexo, tiempo destinado a la televisión y al ordenador, aporte energético en la dieta y actividad física monitorizada cada 6 meses durante 2 años.

Los resultados fueron los siguientes: los niños asignados aleatoriamente al grupo (a) mostraron mayores reducciones en la conducta sedentaria, en el Índice de la Masa Corporal y en el aporte de energía cuando se compararon con los niños del grupo de control.

El estatus socioeconómico influye sobre los cambios en el IMC, siendo mejores los resultados del control tecnológico del tiempo dedicado a los niños a la TV y a su PC en las familias de nivel socioeconómico bajo.

El cambio en el tiempo dedicado a la televisión y al ordenador se ha relacionado con el cambio en el aporte de energía, pero no con el cambio en la actividad física.

Las conclusiones son las siguientes: reducir el tiempo dedicado a la televisión y a su ordenador en los niños puede jugar un importante papel en la prevención de la obesidad y en la disminución del Índice de la Masa Corporal.

Estos cambios parecen estar más relacionados con los cambios en el aporte de energía con la dieta que con los cambios en la actividad física.