En un artículo publicado en la revista Pediatrics de 1 de Enero del 2008, miembros de los departamentos de Medicina Familiar y Comunitaria y de Pediatría de la Darmouth Medical School (Lebanon, New Hampshire, EEUU), fundados en estudios previos que muestran una asociación entre contemplar escenas de películas en las que actores fuman y la iniciación al hábito de fumar en los adolescentes, se proponen investigar en niños entre 9 y 12 años, de manera prospectiva y a largo plazo, la influencia de ver estas escenas en el inicio del hábito de fumar.

Para este estudio a largo plazo (un tipo de estudio denominado “longitudinal”) en un total de 26 escuelas, fueron reclutados, en un principio, 2.627 niños (aproximadamente la mitad varones) con edades entre 9 y 12 años, de los que se eligieron 2.499 que no habían tratado de fumar previamente.

El contenido general de las películas con escenas en las que los actores fumaban fue codificado de acuerdo con la normativa de los Estados Unidos:
- G-rated, para todas edades;
- PG-rated, en las que algún material puede no ser adecuado para los niños;
- PG-13, en las que algún material puede no ser apropiado para niños con menos de 13 años:
- R-rated, películas en las que los niños con menos de 17 años requieren el acompañamiento de sus padres o un adulto.

La exposición de los niños a escenas en las que los autores fuman fue evaluada preguntando a los niños sobre las películas que habían visto, sobre la base de una única lista de 50 elegidas de manera aleatoria entre los éxitos de taquilla y videotecas.

La recolección de los datos de esta encuesta se hizo en tres oleadas: en la línea de partida del seguimiento y en dos controles con 1 año de separación entre ellos. Se tuvo en cuenta la fecha de estreno de las películas para conocer cuales habían sido las que más recientemente habían sido vistas por los niños participantes.

La exposición de los niños a las escenas de fumar fue analizada, al final del estudio longitudinal, en cuanto a su relación con la edad de su inicio con el tabaco.

Los resultados fueron los siguientes: aproximadamente el 80% de la exposición de los niños a escenas en las que los actores fuman ocurrió con películas clasificadas como G, PG y PG-13.

El grado de exposición de los niños a escenas de películas en las que los actores fuman (medido en la línea de partida y en los dos consecutivos controles) predice significativamente la iniciación de los niños con el tabaco.

La conclusión es la siguiente: este estudio a largo plazo, el primero en el que participan niños reclutados en escuelas elementales con niños con edades comprendidas entre 9 y 12 años, y en el que se valora la fecha de estreno de la película, demuestra que la exposición precoz de los niños tiene tanta influencia en el inicio del hábito de fumar como la exposición más tardía, cerca ya del final del seguimiento.

La exposición de los niños a escenas de películas en las que los actores fuman puede ser responsable, al menos, de una tercera parte de las iniciaciones con el tabaco en los niños de este grupo de edad (9-12 años).

Fuente: Pediatrics

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