Más de 2.000 niños mueren cada día en el mundo por lesiones accidentales, la mitad de las cuales podría haberse evitado con medidas preventivas.
Ésta es la conclusión de un amplio Informe titulado The World Report on Child Injury Prevention (Informe mundial sobre la prevención de lesiones accidentes en los niños), dado a conocer en Ginebra el día 10 de diciembre de 2008, conjuntamente, por la OMS y la UNICEF. El Informe es el resultado de la colaboración de más de 180 expertos de todo el mundo.
Mientras que la conclusión principal del Informe es que más 2.000 niños mueren cada día en el mundo a causa de traumatismos accidentales, de los cuales 1.000 muertes podían haberse evitado, si se hubieran aplicado medidas preventivas de estos accidentes, no puede olvidarse que son decenas de millones los niños asistidos en los hospitales por lesiones traumáticas accidentales, las cuales dejan, a menudo, secuelas e incapacidades para toda la vida.
El Informe también muestra que los traumatismos accidentales son la causa predominante de muerte en los niños a partir de los 9 años de edad y que el 95% de estas muertes ocurren en países en vía de desarrollo.
El número de muertes por traumatismos accidentales es 10 veces más elevado en África que en Europa, mientras que en países como Australia, Nueva Zelanda, Suecia y el Reino Unido las cifras de este tipo de muerte infantil son las más bajas.
Según el Informe las 5 causas más importantes de muertes por traumatismos accidentales son las siguientes:
Accidentes de circulación: Son la causa de 260.000 muertes infantiles al año y causan lesiones a cerca de 10 millones.
Ahogamientos: Causan la muerte de más de 175.000 niños al año. Cada año unos 3 millones de niños sobreviven a episodios de ahogamiento. Debido a que estos accidentes son los que con más frecuencia provocan lesiones cerebrales, los ahogamientos que no terminan en muerte dejan incapacidades importantes para toda la vida.
Quemaduras: Son la causa de muerte de aproximadamente 96.000 niños al año, un número que se multiplica por 11 en los países con más bajo nivel de renta.
Caídas: Casi 47.000 niños mueren cada niño tras haber sufrido caídas.
Envenenamientos: Más de 45.000 niños mueren por envenenamientos accidentales.
En Informe enumera una serie de medidas preventivas que disminuirían el número de lesiones accidentales en los niños y de muertes provocadas por estas lesiones:
Legislación sobre el uso apropiado de cinturones de seguridad y cascos.
Regulaciones sobre medidas preventivas en los grifos de agua caliente.
Regulaciones sobre medidas preventivas de seguridad en los envases de medicamentos, enchufes, linternas y productos caseros para la limpieza.
Desaguar, terminado su uso, el agua de los baños.
Diseños seguros de juguetes y mobiliario para los niños.
Potenciar los servicios de asistencia médica urgente.
Otras medidas recomendadas en el Informe son:
Hacer más seguro el empaquetado de tabletas y cápsulas.
Recordar que los “airbags” de los asientos delanteros pueden causar lesiones en los niños menores de 13 años.
No aplicar mantequilla, azúcar, aceite y otros remedios tradicionales en las quemaduras de los niños.
Este Informe completo puede encontrarse en:
- OMS
- UNICEF
Monográfico: Prevención de los accidentes caseros infantiles