En un artículo publicado en The New England Journal of Medicine del 13 de Septiembre de 2007, investigadores de las universidades de Edimburgo, Reino Unido y Umeá, Suecia, llevan a cabo un estudio para determinar los efectos derivados de la exposición de hombres con enfermedad coronaria estable a una dilución de gases emitidos por motores diesel sobre el miocardio, los vasos y la normal actividad fibrinolítica de éstos (eliminación fisiológica de los conglomerados de fibrina que pueden contribuir a la obstrucción de la luz de las arterias por trombosis).

El estudio, a doble ciego y aleatorizado, ha sido realizado en 20 hombres que habían sufrido previamente un infarto de miocardio, y habían sido tratados con angioplastia o con colocación de un stent.

Los participantes fueron expuestos durante 1 hora, en dos sesiones separadas, a una dilución de gases diesel (300 microgramos por metro cúbico) o bien a aire filtrado, durante 2 periodos de 15 minutos de reposo y otros 2 periodos de 15 minutos de ejercicio físico moderado en una bicicleta estática. Durante la exposición se cuantificó la isquemia cardíaca mediante el análisis en el electrocardiograma del segmento S-T utilizando una electrocardiografía de 12 canales. Seis horas después de la exposición a los dos ambientes se evaluaron las funciones vasomotora y fibrinolítica.

Los resultados fueron los siguientes:

- Durante ambas sesiones de exposición (a gases diesel y a aire filtrado), el número de pulsaciones se incrementó con el ejercicio: este incremento fue similar durante la exposición a los gases diesel y al aire filtrado.

- Una depresión del segmento S-T en el electrocardiograma se observó en todos los pacientes, aunque esta depresión, como signo de isquemia del músculo cardíaco, era mayor durante la exposición a los gases diesel.

- La exposición a los gases diesel no agrava la preexistente alteración funcional vasomotora, pero sí reduce la liberación aguda del activador del plasminógeno del endotelio (capa de células específicas que tapiza el interior de las arterias).

Las conclusiones son las siguientes:

- En los hombres con enfermedad coronaria estable, una breve exposición a una dilución de gases emitidos por motores diesel promueve isquemia en el músculo cardíaco (miocardio) e inhibe la capacidad endógena de las arterias para eliminar las acumulaciones de fibrina, que contribuyen a la formación de trombos obstructivos (fibrinolisis).

- Según los autores, estos hallazgos señalan a fenómenos de isquemia cardiaca y de formación de trombos como los que pueden explicar, en parte, la conocida observación de que la exposición a la polución del aire, con productos derivados de la combustión (responsable según la OMS de 800.000 muertes prematuras cada año) se asocia con accidentes cardiovasculares adversos.

Fuente: The New England Journal of Medicine