La mortalidad por infecciones alimentarias es infravalorada

Un estudio realizado por miembros de los Departamentos de Epidemiología y de Infecciones gastrointestinales del Science Centre, Statens Serum Institut de Copenhagen y publicado en el British Medical Journal del 15 de febrero llega a la conclusión de que las infecciones alimentarias provocadas por las bacterias Salmonella, Campylobacter, Yersinia enterocolitica y Shigella, se asocian con un incremento de la mortalidad a corto plazo, aún después de que la existencia de enfermedades coexistentes fuera tenida en cuenta en el estudio estadístico.

La población estudiada estaba constituida por 48.857 individuos registrados con infecciones gastrointestinales más 487.138 individuos como controles de la población general. De los 48.857 pacientes con infecciones gastrointestinales;
- 26.974 (55,2%) tenían infección por Salmonella,
- 16.180 (33,1%) infección por Campylobacter,
- 4.045 (8,3%) infección por Yersinia, y
- 1.658 (3,4%) infección por Shigella.

La mortalidad al cabo de 1 año entre los pacientes con infecciones gastrointestinales fue comparada con la mortalidad del amplio grupo de control, una vez realizados los ajustes estadísticos necesarios en relación con la presencia de otras enfermedades.

Un 2,2% (1.017) del grupo con infecciones gastroinestinales falleció en el plazo de 1 año después de la infección, comparado con un 0,7% (3.636) de los 487.138 controles . En consecuencia, la mortalidad al cabo de 1 año en el grupo con infecciones gastrointestinales fue 3,1 veces superior en los pacientes que en los controles. La mortalidad relativa dentro de los 30 días siguientes a la infección fue más elevada en los cuatro grupos bacterianos.

La mayoría de las infecciones alimentarias gastrointestinales curan espontáneamente. Sin embargo, en un subgrupo de pacientes se pueden desarrollar graves complicaciones con riesgo de muerte.

Las tres conclusiones de este estudio son las siguientes :
- Los pacientes infectados con Salmonella, Campylobacter, Yersinia y Shigella tienen una mortalidad a los 30 días de la infección más elevada que los individuos utilizados como controles.
- Las infecciones alimentarias provocadas por Salmonella, Campylobacter y Yersinia se asocian también con un incremento de la mortalidad a largo plazo.
- La mortalidad provocada por las infecciones alimentarias ha sido hasta ahora infravalorada.

Fuente: British Medical Journal