Monográfico: Terrores nocturnos en la infancia
Los episodios de terror durante el sueño ocurren en la infancia, especialmente entre los 5 y 7 años, y forman parte de las llamadas parasomnias, definidas como movimientos y conductas indeseables que ocurren durante el sueño, entre los que se incluyen trastornos al despertar como los terrores nocturnos, el sonambulismo (caminar dormido) y el estado de confusión al despertar (una mezcla de sonambulismo y de terror nocturno).
 Los episodios de terror durante el sueño (diferentes a las pesadillas) predominan durante la infancia, con una mayor frecuencia entre los 5 y los 7 años de edad y es habitual que desaparezcan en la adolescencia. Estos episodios de terror durante el sueño suelen afectar al 3% de los niños y a menos del 1% de los adultos.
El examen electroencefalográfico del niño durante una noche de sueño en un laboratorio del sueño (mediante la técnica diagnóstica conocida como polisomnografía) permite medir y recoger gráficamente en un polisomnograma una serie de variables fisiológicas: ondas cerebrales (EEG), movimientos de los ojos (EOG), actividad muscular (EMG), latidos cardíacos (ECG), niveles de oxígeno en sangre y respiración.
Los datos recogidos en el polisomnograma permiten confirmar que los terrores nocturnos se producen a partir de un despertar incompleto desde una fase de sueño de ondas lentas (también llamadas ondas no-REM). La fase de ondas lentas ocurre en los ciclos iniciales del sueño, durante el primer tercio de la noche; alrededor de dos tercios de los terrores nocturnos tienen lugar en el primer periodo de sueño con ondas lentas.
El tratamiento de los terrores nocturnos en los niños debe comenzar tranquilizando a los padres y asegurándoles que los terrores nocturnos ocurren en muchos niños y que raras veces persisten en la vida adulta.
La mayor atención debe dedicarse a corregir el déficit de sueño de estos niños, introduciendo en su rutina, si es necesario, una breve siesta, y procurando un ambiente y un ritual confortable y tranquilizador a la hora de ir a dormir por la noche.
Para descargar el artículo completo con las definiciones, fases del sueño (REM y NO-REM), duración, frecuencia, factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento de los episodios de terror nocturno en los niños, haz clic aquí.
Fuente: Archives of Internal Medicine
|
Monográfico: Prevención de los accidentes
caseros infantiles
