La migraña (palabra derivada del latín hemicrania que significa la mitad del cráneo) es un tipo muy característico de dolor de cabeza (cefalea) que a menudo es intenso, e incluso que incapacita a quien lo sufre, mientras dura.

También se conoce como jaqueca, palabra derivada del árabe hispano saqîva, con el significado de lado de la cabeza. La coincidencia en el significado etimológico de las dos palabras, migraña y jaqueca, se explica porque, por lo común, la cefalea de la migraña afecta solamente a una mitad del cráneo.

La cefalea de la migraña suele ir precedida ,de modo muy característico, de manifestaciones sensoriales, tales como destellos de luz, puntos ciegos en la visión o sensación de hormigueo en un brazo o en una pierna, que anuncian al paciente su llegada y que se conocen como el aura de la jaqueca.

Una crisis típica de migraña produce algunos o bien todos de estos signos y síntomas:
- Cefalea entre moderada e intensa que por lo general afecta a un lado de la cabeza.
- Cefalea con una cualidad pulsátil.
- Cefalea que aumenta con la actividad física.
- Cefalea que impide realizar las actividades diarias.
- Cefalea asociada a náuseas con o sin vómitos.
- Cefalea que se exacerba con la luz y a los ruidos.

Cuando no se trata con medicación analgésica una migraña puede durar entre 4 y 72 horas, y la frecuencia con que aparecen las crisis varía de persona a persona: desde varias veces al mes hasta dos o tres veces al año. Aunque el mecanismo por el cual se produce la crisis de migraña no es bien conocido, se acepta que puedan desempeñar un papel importante determinados desequilibrios de los neurotransmisores cerebrales, entre los que se incluye la serotonina, que afectan de modo especial a la función del sistema del nervio trigémino.

Es muy frecuente que las personas que sufren crisis de migraña tengan una historia familiar cargada con este padecimiento. Las mujeres tienen el triple de posibilidades de padecer migraña que los hombres. En ellas la migraña suele empeorar durante la menstruación. Puede afectar también a niños y niñas durante la infancia y acentuarse la intensidad y la frecuencia durante la adolescencia.

Los medicamentos utilizados para el tratamiento de la migraña son de dos tipos: los utilizados para calmar el dolor de la migraña una vez que ésta ha comenzado (analgésicos como el ibuprofeno o la aspirina o el sumatriptano), y los medicamentos para reducir o prevenir las crisis de migraña.

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Fuente: Clínica Mayo

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