Monográfico: la osteoporosis
La osteoporosis (literalmente "hueso lleno de poros") se define (dentro del capítulo de las enfermedades óseas de causa metabólica u osteopatías metabólicas) por la existencia de una reducción en la masa del hueso, por unidad de volumen del tejido óseo, aunque el contenido de mineral en esta masa reducida es normal: "existe poco hueso, pero el que hay es normal".
 En las fases iniciales de la pérdida de masa ósea, la osteoporosis es, generalmente, asintomática. Pero en cuanto los huesos son debilitados y se convierten en más frágiles puede presentarse los siguientes signos y síntomas:
1. Dolor de espalda, que puede ser intenso si una vértebra se fractura o se colapsa.
2. Disminución progresiva de la talla corporal con cifosis dorsal.
3. Fracturas de vértebras, muñecas, caderas y otros huesos.
Tres factores son esenciales para mantener los huesos sanos a lo largo de la vida:
- Practicar ejercicio físico de manera regular
- Aporte adecuado de calcio
- Aportado adecuado de vitamina D que es esencial para la absorción del calcio.
Para evaluar la densidad ósea y comprobar si existe osteoporosis se utiliza una técnica de medición radiológica conocida como densitometría ósea o con las siglas DEXA ([Dual Energy X-ray Absorptiometry). Un procedimiento rápido, simple y que aporta resultados precisos. Con la DEXa se mide la densidad ósea en la columna vertebral, la cadera y la muñeca, que son las áreas más frecuentemente afectadas por la osteporosis.
Por lo general, no se recomienda un screening de la osteoporosis en el hombre, porque la padece con bastante menor frecuencia que la mujer, en la que este screening sí es recomendable, especialmente si está afectada por alguno o varios de los factores de riesgo, como la medicación con prednisona, diabetes tipo 1, menopausia precoz o postmenopausia.
Las fracturas son las complicaciones más frecuentes y graves de la osteoporosis. Pueden ocurrir en la columna vertebral o en la cadera, que son huesos que soportan directamente el peso corporal. También son frecuentes las fracturas de la muñeca producidas al caer sobre las manos. En la columna vertebral pueden producirse fracturas sin caída, simplemente porque el cuerpo vertebral osteoporótico se encuentra tan debilitado que se hunde.
Los medicamentos que puede ayudar a frenar la pérdida de masa ósea e incluso aumentar la densidad ósea son los biofosfonatos y el raloxifeno. A los pacientes que padecen intolerancia a los biofosfonatos se les puede tratar con calcitonina. A las mujeres con alto riesgo de fracturas se las trata con teriparatida o con tamoxifeno.
Para conocer las definiciones, signos y síntomas, causas, prevención, factores de riesgo, diagnóstico, complicaciones y tratamiento de la osteoporosis, descarga aquí nuestro monográfico.
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Actividades de ocio y fracturas por osteoporosis