Monográfico: eccema atópico o dermatitis atópica
El eccema es una enfermedad inflamatoria de la piel que provoca intenso picor ("prurito"), con enrojecimiento ("eritema"), en la que se forman pequeñas vesículas llenas de líquido ("flictenas") y, tras la ruptura de éstas, aparecen costras. En algunos contextos, los términos ecema y dermatitis son intercambiables.
 Se distinguen cinco tipos de eccema:
- Eccema atópico, que afecta al 20% de la población, asociado con otras manifestaciones alérgicas, como el asma y la fiebre del heno.
- Eccemas no-atópicos, que se dividen en 4 tipos: eccema seborreico, eccema discoide, eccema dishidrótico y eccema varicoso.
La atopia se define como una forma de alergia en la cual existe una tendencia hereditaria o constitucional a desarrollar reacciones de hipersensibilidad (por ejemplo, asma, fiebre del heno, eccema atópico) como respuesta a sustancia conocidas como alergenos.
El eccema atópico o dermatitis atópica es una inflamación pruriginosa (porque provoca intenso prurito) de la piel que se asocia con una alteración funcional de la barrera epidérmica de la piel. Se distingue de las diversas formas de eccema en las que los pacientes no presentan rasgos de atopia.
Son múltiples las causas del eccema atópico, y el mecanismo de producción no es bien conocido.
Algunos de los componentes del sistema defensivo inmunitario parecen estar implicados en la génesis del eccema atópico, aunque los datos disponibles son controvertidos. Existe una hiperreactividad cutánea a los estímulos del medio ambiente que serían inocuos para los individuos no atópicos, y la función de barrera de la capa epidérmica se encuentra alterada. Aparte de los factores alérgicos, factores no alérgicos pueden influir en el desarrollo del eccema atópico: irritantes de la piel como los detergentes, el rascado inducido por el prurito y el estrés psicológico.
El tratamiento del eccema atópico difiere según sea el grado en que se padece: desde pomadas emolientes y preparados de corticoesteroides para los eccemas leves y moderados, hasta fármacos como la ciclosporina, la azatioprina, preparados de tracolimus, fototerapia con rayos ultravioletas o medicación probiótica para eccemas graves.
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Fuente: British Medical Journal
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Rascado nocturno en la dermatitis atópica
