De todas las variedades de cáncer, el cáncer de pulmón (o cáncer broncopulmonar, ya que es en las células que recubren interiormente los bronquios donde se inicia) es el responsable de la mayor parte de la mortalidad global por cáncer, tanto en hombres como en mujeres.

El hábito de fumar se considera responsable de 8 de cada 10 casos de cáncer de pulmón, ya que el humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas de las cuales, al menos 40, causan cáncer (sustancias carcinogénicas).

Por lo tanto, dejar de fumar es el único método, de eficacia comprobada, para reducir el riesgo de padecer cáncer de pulmón.

Por otra parte, la exposición de no fumadores al humo exhalado por fumadores ("fumar pasivo"), también incrementa el riesgo de desarrollar el cáncer de pulmón.

Además de la responsabilidad predominante del tabaco como factor carcinogénico, otros factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de pulmón son la exposición a las microfibras del mineral asbestos, y a otras sustancias químicas de uso industrial (cloruro de vinilo, cromatos de niquel .etc.), así como al radón (un gas inodoro que se libera en el aire en la desintegración del uranio que se encuentra en el suelo y el agua).

Frente al cáncer primario de pulmón, otros cánceres (de mama, colon y recto, próstata, testículo, riñón, tiroides y otros órganos) pueden producir tumores secundarios en el pulmón; en estos casos el tumor situado en el tejido pulmonar se designa como metástasis de un cáncer de mama, colon, hueso, etc.

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Fuentes:
JAMA
Clínica Mayo
Agencia de Protección Mediambiental