En un artículo publicado online en la revista Nature Biotechnology del 7 de Enero del 2007, investigadores del Instituto para la Medicina Regenerativa de la Facultad de Medicina de la Wake Forest University, en Winstom-Salem, NC., EEUU, bajo la dirección de Anthony Atala, informan haber logrado el aislamiento en el liquido amniótico (líquido de aspecto claro o amarillento que rodea al embrión o feto, contenido en el amnios, y que con éste es empujado en el momento del parto formando la "bolsa de las aguas") de seres humanos y de roedores, de células madres.

Entre las numerosas células procedentes del feto contenidas en el líquido amniótico humano, obtenido de las muestras extraídas, mediante amniocentesis, para el diagnóstico genético prenatal, los autores demuestran que aproximadamente un 1% son células indiferenciadas ampliamente multipotentes, capaces de diferenciarse, ante la estimulación bajo condiciones específicas, en diferentes líneas celulares. Esta demostración se consigue mediante la detección en la superficie de dichas células de un receptor especifico (c-Kit).

Estas células pueden expandirse fácilmente en cultivos como líneas celulares estables a las que los autores han nombrado con las siglas AFS (Amniotic fluid-derived stem /células madres derivadas del líquido amniótico).

Estas líneas celulares clonadas en cultivo, con ausencia de envejecimiento (como es característico de las células madres) bajo estímulos específicos dieron origen a células diferenciadas de las tres capas germinales:
- células adipogénicas (tejido adiposo)
- eogénicas (tejido óseo)
- miogénicas (tejido muscular)
- endoteliales (endotelio de los vasos)
- neurogénicas (tejido nervioso)
- hepáticas (tejido hepático).

Los autores también demostraron que las células AFS humanas inducidas a diferenciarse como células nerviosas son capaces de migración e integración en el cerebro del ratón.

También demostraron que las células AFS humanas, sembradas en una matriz especial y expuestas durante una semana a un medio que induce la formación de tejido óseo, pueden formar hueso in vivo durante un periodo de varios meses, después de su implantación bajo la piel.

La conclusión de los investigadores es que las células procedentes del líquido amniótico (células AFS) son células madres ampliamente pluripotentes que pueden dar origen a múltiples líneas celulares diferenciadas.

Las células AFS poseen potencialmente una variedad de aplicaciones terapéuticas en la clínica humana y son, además, obtenibles de una fuente accesible y disponible como es el líquido amniótico, a través del procedimiento denominado amniocentesis. Una ventaja de estas células AFS es que no inducen el desarrollo de tumores.

Fuente: Nature Biotechnology