En un artículo publicado en la revista British Medical Journal del 17 de Mayo de 2008, el grupo de investigación “Blood Pressure Lowering Treatment Trialist´Collaboration” del George Institut for Internacional Health (Universidad de Sydney, Australia), se propone cuantificar la reducción relativa del riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares (infarto, ictus, etc.) conseguida con diferentes tratamientos utilizados para disminuir la presión arterial, en pacientes por debajo y por encima de los 65 años de edad.

El método utilizado ha sido el meta-análisis de 31 ensayos clínicos en los que se incluye una población total de 190.606 participantes. En esta población, y en la línea de partida del estudio, 94.466 individuos tenían menos de 65 años de edad y 94.140 tenían 65 y más años de edad. En los dos grupos, la edad media fue de 57 y 72 años y la proporción de hombres fue de 58% y del 51%, respectivamente. La medida principal en los ensayos clínicos analizados fue el número total de accidentes cardiovasculares.

Los resultados fueron los siguientes: los meta-análisis demuestran que no existen diferencias claras entre los dos grupos de edad en cuanto a los efectos sobre la disminución de la presión arterial. Tampoco se demuestran diferencias entre los dos grupos de edad, tratados con diferentes regímenes antihipertensivos, respecto a la reducción del riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares.

Las conclusiones son: la reducción de la presión arterial produce beneficios en los adultos más jóvenes (menos de 65 años) y en los adultos más viejos (65 y más años de edad), sin evidencia de que la protección de los accidentes cardiovasculares conseguida con diferentes clases de medicamentos varíe sustancialmente con la edad.

No existen evidencias claras que permitan apoyar la recomendación de un tipo especial de medicamentos antihipertensivos en los pacientes más jóvenes y en los más viejos.