En un artículo publicado online en Mayo de 2008 en el British Medical Journal, un grupo de investigadores de las universidades de Lieja (Bélgica), California (San Francisco) y Lausana (Suiza), se proponen describir las características del cumplimiento por los pacientes con hipertensión arterial del tratamiento antihipertensivo prescrito bajo la forma de una dosis una vez al día.

Los participantes en el estudio han sido 4.783 pacientes con hipertensión arterial, reclutados para 21 ensayos clínicos en fase IV, con diversos medicamentos antihipertensivos, y cuyos datos acerca del cumplimiento de las dosis prescritas fueron recogidos electrónicamente en una base de datos, desde 1989 al 2006.

Los resultados han sido los siguientes: los datos procedían de 21 ensayos clínicos en fase IV, con tiempos de tratamiento variables entre 30 y 330 días, en los que se utilizaron 43 fármacos antihipertensivos diferentes:
- bloqueadores de los receptores de la angiotensina II (2.088 pacientes),
- bloqueadores de los canales del calcio (937 pacientes),
- inhibidores de la enzima que convierte la angiotensina I en II (665 pacientes),
- beta bloqueadores (195) y
- diuréticos (155).

Aproximadamente la mitad de los pacientes a los que se les prescribió antihipertensivos dejaron de tomarlos en un periodo de 1 año. Los pacientes que no abandonaron el tratamiento antihipertensivo habían omitido cerca del 10% de las dosis programadas por su médico: el 42% de estas omisiones fue de un día, mientras que en el 43% la omisión fue de varios días seguidos (tres o más días como “vacaciones de la medicación”). Casi la mitad de los pacientes se habían tomado estas “vacaciones” al menos una vez al año.

La probabilidad de que un paciente abandone definitivamente el tratamiento se relaciona inversamente con el grado de cumplimiento de la dosificación prescrita por su médico.

Las conclusiones son las siguientes: la interrupción precoz y el cumplimiento insuficiente de la dosificación son fallos frecuentes en el tratamiento antihipertensivo prescrito como una dosis diaria. Estos incumplimientos pueden ser la causa más frecuente de los fallos en el control de la presión arterial y de la elevada variabilidad de las respuestas a los fármacos antihipertensivos prescritos.