McDonalds cambia el aceite de sus frituras
McDonald's, la mayor cadena mundial de comida rápida ("fast-food") modifica la composición del aceite que ahora utiliza en sus frituras ("french fries"), y que es una mezcla de aceite de maíz y de soja, con el objetivo de reducir significativamente la presencia de ácidos grasos "trans" (ácidos grasos vegetales parcialmente hidrogenados).
 Es sabido que estos ácidos grasos aumentan el riesgo de padecer enfermedad de las arterias coronarias, en parte a través de la disminución de los niveles en sangre del colesterol HDL -el "buen" colesterol- y el aumento del colesterol LDL -el colesterol "malo"-.
Todos los ácidos grasos de la dieta contienen una mezcla de ácidos grasos saturados e insaturados. Según que predomine uno u otro tipo de ácido graso la grasa será sólida o líquida.
El tocino y la mantequilla, sólidos a la temperatura ambiente, contienen niveles elevados de ácidos grasos saturados (son grasas saturadas). Los aceites, sean de oliva, soja, maíz, algodón, o de otro origen, que se mantienen líquidos a la temperatura ambiente, contienen, por el contrario, niveles elevados de ácidos grasos insaturados (son grasas insaturadas).
Los ácidos grasos insaturados pueden ser , a su vez, ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados. Los ácidos grasos "trans" son producidos cuando los aceites vegetales son procesados y convertidos en un producto sólido, o en un líquido más estable y de más fácil conservación, mediante un proceso conocido como hidrogenación.
Habitualmente, los aceites vegetales son sometidos a un proceso de hidrogenación parcial para transformarlos en los que se conocen como ácidos grasos "trans" y, así, son utilizados en la preparación comercial de muchos de los productos servidos en los restaurantes de "fast-food".
Este anuncio de McDonald´s se produce cuando la Food and Drug Administration (FDA) de los EE.UU. se preparaba para solicitar información a las compañías de comida rápida sobre el contenido de sus alimentos en estos nada saludables ácidos.
Sin embargo, la decisión de McDonald´s (que comenzó a utilizar el nuevo aceite en sus 13.000 restaurantes de los EE.UU. en el mes de febrero de 2002) no afecta al contenido en calorías de sus productos, lo que sería muy importante, ya que no hay que olvidar que la epidemia de obesidad que padece la sociedad norteamericana está relacionada con el elevadísimo consumo de sodas y fritos y al excesivo tamaño de los "servicios" de la industria del "fast-food".
Un menú gigante ("supersized") de fritos ("french fries") de McDonald´s contiene ahora 600 calorías (casi una cuarta parte del aporte de calorías recomendado para todo un día) y seguirá con el mismo número de calorías con el nuevo tipo de aceite. No obstante, la Asociación Americana de Cardiología (American Heart Association) considera positiva la decisión de McDonald´s y espera que otras compañías sigan sus pasos.
Según parece, McDonald´s viene utilizando en Europa desde hace varios años aceites con un contenido más bajo en ácidos grasos hidrogenados que en los EE.UU.
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ALERTA: aceite de girasol