Tres artículos publicados en el número de la revista British Medical Journal correspondiente al 23 de noviembre de 2002 aportan argumentos aún más firmes a favor de la relación, ya sospechada, entre el creciente uso en la adolescencia de la marihuana o hachís (Cannabis indica) y la eclosión de trastornos de la salud mental en la juventud, bajo la forma de depresión, ansiedad y, especialmente, esquizofrenia.

El primer estudio, realizado por médicos de Victoria, Australia, trata de determinar si el uso de la marihuana en la adolescencia puede provocar un incremento de los estados de depresión y ansiedad durante la juventud.

En este estudio fueron seguidas, durante un periodo de 6 años, 1.601 chicas adolescentes, entre 14-15 años, pertenecientes a 44 escuelas secundarias del estado australiano de Victoria. Un 60% de las participantes había fumado marihuana hasta la edad de 20 años y un 7% eran fumadoras diarias.

El uso diario de la marihuana incrementó en 5 veces la probabilidad de desarrollar depresión y ansiedad, cuando se comparaba con las que no habían utilizado la droga; en las que fumaban marihuana al menos una vez a la semana el riesgo de la depresión fue 2 veces mayor que en las que no la fumaban.

La conclusión de los autores de este estudio es que el uso frecuente de la marihuana en las chicas adolescentes, de modo especial en las que la fuman a diario, predice una tasa más elevada de lo habitual de estados de depresión y de ansiedad en su juventud.

En el segundo estudio, llevado a cabo por médicos de universidades británicas (Wales, Bristol) y suecas (Gothenburg y Karolisnka Institute) y realizado sobre una población de 50.087 reclutas suecos -población ya utilizada en un estudio previo (1987)- el objetivo ha sido esta vez volver a analizar los datos para comprobar si existía o no una asociación entre el uso de la marihuana en la adolescencia y el consiguiente riesgo de desarrollar una esquizofrenia, que no fuera explicable por el hecho -como se había argumentado cuando se publicó el estudio en el año 1987- de que algunos de los participantes hubieran usado, además de la marihuana, otras drogas psicoactivas, o bien porque ya presentasen, antes del inicio del estudio, síntomas precursores de esquizofrenia.

La conclusión de este segundo análisis ha sido que la asociación marihuana/esquizofrenia existe y no se explica ni por el uso de anfetaminas y otras drogas, ni por la preexistencia de rasgos precursores de dicha esquizofrenia.

El tercer estudio ha sido realizado por médicos británicos (King´s College de Londres) y neozelandeses (Universidad de Otago, Dunedin, NZ) sobre una población de más de 1.037 individuos nacidos en Dunedin, Nueva Zelanda, entre 1972-73, población que ha sido seguida, en un 96%, hasta los 26 años de edad.

Los autores analizaron los datos correspondientes a un grupo representativo de 759 (74%) con información completa disponible sobre síntomas psicóticos en la infancia, uso de drogas en la adolescencia y problemas psiquiátricos en la edad adulta.

Esta muestra de población fue dividida en tres grupos, sobre la base de que hubieran fumado la marihuana a las edades de 15 o 18 años. Los 494 individuos utilizados como control (65,1% de la muestra) "nunca" fumaron o "una vez o dos" en ambas edades; 236 (31,1%) fumaron marihuana por primera vez a los 18 años, "tres o más veces"; 29 (3,8%) habían fumado marihuana por vez primera, "tres o más veces", a los 15 años (todos estos continuaron fumando marihuana hasta los 18 años).

El estudio estadístico demostró que los que fumaron marihuana a los 15 y a los 18 años, presentaron más síntomas de esquizofrenia a los 26 años, cuando fueron comparados con los individuos utilizados como controles. Los que fumaron marihuana a los 15 años presentaban una probabilidad cuatro veces mayor de desarrollar esquizofrenia a los 26 años, que los individuos del grupo control.

La conclusión de este tercer estudio es que fumar marihuana en la adolescencia aumenta la probabilidad de presentar síntomas de esquizofrenia en la edad adulta. El inicio del uso de la marihuana a los 15 años confiere mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia que cuando se comienza a fumar a los 18 años.

En consecuencia, el estudio sugiere, según sus autores, que el uso de la marihuana entre los adolescentes debe ser enérgicamente desaconsejado por padres, educadores y médicos.

Fuente: British Medical Journal