En niños con fracturas de las costillas, lo más probable es que hayan sido provocadas por maltrato, excluido un traumatismo manifiesto. Ésta es la conclusión más importante de un estudio acerca de las características que distinguen a las fracturas de los niños provocadas por el maltrato de aquellas que no lo son, realizado en la Universidad de Cardiff (Reino Unido).

El estudio (un metaanálisis de 32 publicaciones sobre este tema), en el que se incluyen niños menores de 18 años, llega a las siguientes conclusiones:
1- Las fracturas por maltrato infantil afectan en su mayoría a niños entre 1 y 3 años.
2- Estas fracturas pueden afectar a cualquiera de los huesos del esqueleto.
3- Las fracturas múltiples en los niños de estas edades son más frecuentes en los casos de maltrato.
4- Una vez excluido un traumatismo accidental evidente, en los niños entre 1 y 3 años, la probabilidad de que unas fracturas de costillas hayan sido causadas por maltrato es muy elevada (70%).
5- Ningún tipo de fractura aislado es específico del maltrato infantil.

Fuente: British Medical Journal