Dos grupos de investigadores dedicados a la identificación de alteraciones genéticas asociadas con el desarrollo de la esquizofrenia, trabajando de forma independiente, han encontrado nuevas alteraciones genéticas.

El grupo conocido por la siglas ISC (Internacional Schizophrenia Consortium) que agrupa investigadores de Estados Unidos, Europa y Australia, ha estudiado los genomas de 3.391 pacientes con esquizofrenia, buscando un tipo de error genético denominado “error de copia”, en el cual un segmento del genoma ha desaparecido o ha sido duplicado.

El grupo de colaboración SGENE (que agrupa 18 instituciones de Europa, EEUU y China) ha catalogado todos los “errores de copia” genética producidos en los genomas al pasar de 15.000 padres a sus hijos. Después comprobaron las coincidencias entre las variaciones genéticas halladas y su presencia en los individuos con esquizofrenia.

Los dos grupos de investigadores hallaron pérdidas de material genético en un segmento del genoma en las mismas tres localizaciones de los cromosomas 1 y 15, así como en el cromosoma 22, mutación que ya había sido sugerida como asociada con la esquizofrenia.

Aunque estas pérdidas de material genético (conocidas técnicamente como delecciones) incrementan el riesgo de padecer esquizofrenia (riesgo estimado entre 3 y 15 veces más para las diferentes delecciones), cada una de ellas ocurre muy raramente en la población general (alrededor del 1%).

Aunque estas variaciones genéticas no ofrecen una completa explicación de las sospechadas bases genéticas de la esquizofrenia, la replicación de estos hallazgos en dos estudios independientes es ya un hecho muy importante, aunque dada la complejidad de la enfermedad, que afecta a los pensamientos y a las emociones, estos nuevos datos han de manejarse con cautela.

Fuentes:
- Naturenews
- The New York Times