En un artículo publicado online en la revista Nature Medicine, el ISERN (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale - Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica en Francia), se proponen investigar en el laboratorio experimental si la exposición del ratón lactante a un alergeno del medio ambiente afecta al desarrollo del asma en sus crías.

El asma alérgico es una enfermedad crónica caracterizada por una obstrucción de las vías aéreas como respuesta a la exposición a una sustancia que actúa como un antígeno para el sistema defensivo inmunitario del organismo, también denominada alergeno. Esta exposición provoca una respuesta inapropiada de los linfocitos T “helper” (colaboradores) tipo 2, que afecta a unos 300 millones de personas. Su prevalencia se ha elevado en las últimas décadas, probablemente como consecuencia del deterioro del medio ambiente.

La exposición durante la infancia a los alergenos que flotan en el medio ambiente que se respira es un hecho crucial para el desarrollo de la enfermedad asmática.

El método seguido fue el siguiente: las crías de ratones que fueron alimentadas con la leche de madres que habían inhalado previamente como alergeno a la ovalbúmina (una proteína de la clara del huevo), cuando fueron expuestas a este alergeno mostraron una menor respuesta alérgica que aquellas crías que fueron alimentadas mediante la lactancia de madres que no habían sido expuestas previamente a la inhalación de la ovalbúmina.

Las pruebas realizadas confirmaron que el alergeno había sido transferido de manera eficiente de las madres a las crías, mediante la leche materna, y que este alergeno hacía inducido en dichas crías una tolerancia de su sistema inmunitario a su presencia, sin que fuera necesaria la transferencia de las inmunoglobulinas o anticuerpos (proteínas específicas, producidas por los linfocitos B, en respuesta a la presencia de antígenos o alergenos específicos) que ya habían sido generadas en la madre cuando fue expuesta a la inhalación de la ovalbumina.

La conclusión de los autores es que la transferencia por la leche materna de un antígeno (alergeno) a la cría recién nacida tiene como resultado una tolerancia inducida por vía oral que se concreta en la protección para la enfermedad asmática inducida por un antígeno específico (en esta caso la ovalbúmina).

Este estudio abre el camino para el diseño de nuevas estrategias dirigidas a prevenir el desarrollo de enfermedades alérgicas.

Fuente : Nature Medicine

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