La plectasina, un antibiótico aislado de un hongo
En un artículo publicado en la revista Nature del 13 de Octubre de 2005, se describe la plectasina, un antibiótico aislado del hongo saprofítico Pseudoplectania nigrella, que es especialmente activo contra el Streptococcus pneumoniae, incluso contra aquellas cepas que son resistentes a los antibióticos convencionales.
 El Streptococcus pneumoniae es causa predominante de neumonía, meningitis, otitis media y sepsis. La creciente resistencia de este microorganismo a los antibióticos convencionales (penicilina, cefotaxima, eritromicina, tetraciclina, cloramfenicol, clindamicina, etc.) es motivo de preocupación.
El antibiótico identificado pertenece al grupo de las defensinas, unos péptidos antimicrobianos, ricos en cisteína producidos por animales, vertebrados e invertebrados, y plantas complejas, que son muy activos contra bacterias, hongos y virus. Hasta ahora estas defensinas no habían sido aisladas de hongos.
La plectasina, la primera defensina aislada de un hongo, ha sido identificada en el hongo saprofítico de color negro conocido como Pseudoplectania nigrella, que crece en el suelo de los bosques de pinos del norte de Europa.
La plectasina aislada del hongo tiene una estructura química muy semejante a la de otras defensinas halladas en arañas y escorpiones.
El grupo investigador (constituido por científicos norteamericanos y daneses) ha producir la plectasina en cantidades comercialmente viables y con una gran pureza. En el ratón, la plectasina muestra una toxicidad extremadamente baja y consigue la curación de la peritonitis experimental y de la neumonía producida en dicho animal por el Streptococcus pneumoniae, con tanta eficacia como los antibióticos convencionales vancomicina y penicilina.
Estos hallazgos identifican a los hongos como una nueva fuente de las sustancias antimicrobianas conocidas como defensinas. También sugieren que las defensinas de los insectos, moluscos y hongos proceden de un mismo gen ancestral.
Fuente: Nature
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Bacteria Acinetobacter baumannii