En un artículo publicado en la revista The Lancet del 8 de Septiembre de, investigadores de 2007, la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, Suiza, se proponen explorar los efectos de la depresión, sola o asociada a otra enfermedad crónica, sobre el estado de salud.

El método utilizado para este estudio ha sido una encuesta de la OMS en adultos, a partir de los 18 años de edad, para obtener datos acerca de su salud y de los problemas relacionados con su salud. Se determinó la prevalencia de la depresión y de cuatro enfermedades crónicas: angina de pecho, artritis, asma y diabetes. Los resultados han sido los siguientes: se obtuvieron respuestas de 245.404 participantes de 60 países de todas las regiones del mundo. En términos globales, la prevalencia por 1 año de sólo un episodio de depresión fue del 3,2%.; para la angina de pecho del 4,5%; para la artritis del 4,1%; para el asma del 3,3% ; para la diabetes del 2,0%.

Una media entre el 9,3% y el 23,0% de los participantes con una o más enfermedad crónica padecían, al mismo tiempo, una depresión. Este resultado era significativamente más elevado que la probabilidad de padecer depresión en ausencia de enfermedad crónica.

Después de los ajustes estadísticos apropiados con respecto a los factores socioeconómicos y las condiciones sanitarias, la depresión ejerce los efectos negativos más potentes sobre el estado de salud cuando se compara con las otras enfermedades crónicas. Estos resultados negativos de la depresión sobre el estado de salud son consistentes para todos los países y para diferentes condiciones demográficas.

La interpretación que los investigadores de la OMS hacen de estos resultados son los siguientes:

- La depresión produce mayores efectos negativos sobre el estado de salud cuando se compara con la angina de pecho, la artritis, el asma y la diabetes.

- La asociación de un estado de depresión con cualquiera de estas enfermedades crónicas acentúa los efectos negativos sobre la salud, cuando se compara con la depresión sola, y con una asociación de enfermedades crónicas, sin depresión.

Estos resultados indican que es urgente señalar a la depresión como una prioridad sanitaria, para reducir la carga de esta enfermedad y de la incapacidad consiguiente, y mejorar el estado de salud de la población.

Fuente: The Lancet