Irradiación para tratar el cáncer de próstata y cáncer de recto
En un artículo publicado en la revista Gastroenterology del mes de Abril de 2005, miembros de los departamentos de Cirugía, Radioterapia Oncológica y de Salud Pública de las universidades de Minnesota, Minneapolis, y North Carolina, Chapel Hill, se proponen investigar si el tratamiento con radioterapia del cáncer de próstata se asocia o no con un incremento del riesgo de desarrollar un cáncer de recto, teniendo en cuenta que ya se había detectado una asociación entre la irradiación de la próstata cancerosa y el desarrollo de un cáncer de la vejiga urinaria.
 Los autores han llevado a cabo un estudio retrospectivo utilizando los datos del registro del National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer) conocido con las siglas SEER (Surveillance, Epidemiology and End Results), desde 1973 a 1994. El estudio se centró en hombres con cáncer de próstata, tratados con cirugía o con radioterapia, con una supervivencia de al menos 5 años.
Se evaluaron los efectos de la irradiación sobre el desarrollo del cáncer en tres localizaciones anatómicas: áreas definitivamente irradiadas (recto), potencialmente irradiadas (rectosigmoide, colon sigmoide y ciego) y no irradiadas (el resto del colon).
Utilizando un modelo estadístico se valoró el efecto de la irradiación sobre el desarrollo del cáncer colorrectal a lo largo del tiempo.
Los resultados han sido los siguientes: Un total de 30.552 hombres recibieron irradiación y 55.263 solo fueron tratados mediante cirugía. Los hombres tratados con irradiación de la próstata fueron de más edad que los tratados quirúrgicamente (68,8 años frente a 66,9 años, respectivamente).
Un total de 1.437 cánceres colorrectales se desarrollaron, al menos durante 5 años después del diagnóstico del cáncer de próstata: 267 cánceres rectales, 686 cánceres del rectosigmoide, colon sigmoide y ciego, y 484 cánceres en otras áreas del colon.
El riesgo estadístico del desarrollo de un cáncer del recto a lo largo del tiempo de seguimiento se incrementó en un 70% en el grupo de pacientes irradiados para tratar su cáncer de próstata, en comparación con el grupo tratado quirúrgicamente. En términos absolutos el riesgo de desarrollar un cáncer de recto sería de 10 casos/1000 hombres, en un seguimiento de 10 años, en los cánceres de próstata tratados mediante irradiación, frente a 5 casos/1000 hombres en los cánceres de próstata tratados quirúrgicamente.
La conclusión de los autores es que la irradiación de un cáncer de próstata incrementa de manera significativa el riesgo de desarrollar un cáncer de recto. La irradiación no tiene efecto sobre el desarrollo del cáncer en el resto del colon, lo que indica que el efecto es específico para el tejido del colon irradiado de modo directo.
Dado que para el año 2005 la predicción es que 232.090 hombres serán diagnosticados de cáncer de próstata en los Estados Unidos, los resultados de este estudio son especialmente relevantes, puesto que la irradiación para el tratamiento del cáncer de próstata es aplicada aproximadamente en el 17% de los pacientes con cáncer de próstata, en su mayoría los de más edad y con otras enfermedades asociadas y, por lo tanto con mayor riesgo quirúrgico. En un editorial de la revista Gastroenterology, que comenta este artículo, se preguntan: ¿sugieren estos resultados que los pacientes con cáncer de próstata que ahora son tratados con radioterapia deberían ser sometidos a tratamiento quirúrgico? Teniendo en cuenta el elevado potencial curativo de la radioterapia y el bajo riesgo absoluto de que se desarrolle un cáncer de recto tras la irradiación, parece claro que, a pesar de estos datos, la radioterapia ha de seguir desempeñando un importante papel en el tratamiento del cáncer de próstata. En todo caso, los pacientes que sean irradiados por un cáncer de próstata deben ser sometidos a seguimiento endoscópico para detectar con la mayor precocidad posible un cáncer de recto, si éste se desarrollara.
Fuente: Gastroenterology
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