En un artículo publicado en la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine del mes de Febrero de 2006, investigadores de la División de Medicina de la Adolescencia, en colaboración con otros departamentos, de la Universidad de Indiana, EEUU, se proponen examinar la asociación de factores potencialmente modificables, como son el uso rutinario de preservativo, el cambio frecuente de pareja sexual y la concurrencia de otras infecciones transmitidas sexualmente, con la duración de la infección por el papilomavirus genital humano (HPV).

Las participantes en el estudio han sido 49 adolescentes (con una edad media de 15,3 años en el inicio del estudio), de las cuales el 85% eran de raza afroamericana. La mayor parte de las adolescentes (57 de 60) habían tenido experiencia sexual previa a su reclutamiento para el estudio. La edad media del primer coito, entre las que tenían experiencia sexual previa, fue de 13,3 años.

Los datos controlados en el estudio fueron: Uso del preservativo, conductas sexuales, grado de promiscuidad sexual e infecciones concomitantes con Neisseria gonorrhoeae (gonococia), Clamydia trachomatis (clamidiasis) y Tricomonas vaginalis (tricomoniasis).

La duración media del seguimiento fue de 2,2 años. De las 2.458 muestras de frotis vaginal o cervical, 353 fueron obtenidos en las clínicas (recogidas cada 3 meses) y 2.105 fueron obtenidas por las propias participantes. Globalmente 2.107 (85,7%) de las muestras fueron positivas. La prevalencia acumulativa de infección por el HPV fue del 81,7% (49 de 60 adolescentes).

De las 49 adolescentes que fueron HPV positivas, el número medio de compañeros sexuales durante un periodo fue 1,7. El número medio de coitos fue 25,8. El uso del preservativo fue del 60,4%. Las infecciones concomitantes fueron: 45,4% para la clamidiasis, 25,4% para la gonococia y 19,2% para la tricomoniasis.

Durante el periodo de seguimiento se detectaron un total de 341 infecciones con el HPV con una duración media de 232 días. De estas infecciones sólo 14 eran prevalentes en el momento del reclutamiento para el estudio de las participantes. Un 70% de las 241 infecciones eran producidas por variantes oncogénicas (con capacidad para promover el desarrollo de un cáncer genital) del virus.

- Las infecciones por HPV asociadas con una sola pareja se controlan más pronto que las asociadas con múltiples parejas.
- La eliminación de la infección persistente por el HPV se consigue mucho más rápidamente con el uso habitual del preservativo, cuando se comparan con las participantes con un uso menos frecuente.
- Las infecciones por el HPV asociadas con la infección con clamidias y con tricomonas se eliminan más lentamente que las no asociadas con estas infecciones.

Una infección persistente por el HPV se asocia con la presencia de variantes oncogénicas del virus (la infección crónica o persistente con estas variantes oncogénicas del virus es necesaria, pero no suficiente, para el desarrollo de una neoplasia -cáncer- del cuello del útero).

Las conclusiones de los autores son las siguientes: Estos hallazgos apoyan los mensajes de la salud pública que sostienen que reducir en las adolescentes el número de parejas sexuales, promover el uso rutinario del preservativo y realizar con frecuencia screenings ginecológicos puede ser beneficioso para el control de la infección persistente con el HPV y el consiguiente cáncer genital relacionado con esta infección viral.

Fuente: Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine