Homocisteína y fracturas de cadera
En un trabajo publicado en el New England Journal of Medicine del 13 de mayo de 2004, miembros de las Universidades de Boston, Harvard y Tufts, llegan a la conclusión de que la concentración en el plasma de la homocisteína es un importante factor de riesgo en las fracturas de la cadera de las personas ancianas.
 La homocisteína es un aminoácido intermediario formado durante el metabolismo de la metionina. En la homocistinuria, un raro trastorno hereditario, se producen muy elevadas concentraciones en el plasma de homocisteína que coinciden con una grave enfermedad oclusiva del sistema vascular.
En los pacientes con homocistinuria (homocisteína en la orina) se demuestra además un incremento de la prevalencia de deformaciones del esqueleto , entre las que se incluye la osteoporosis.
En este sentido, los autores del trabajo sugieren la hipótesis de que concentraciones elevadas de homocisteína en el plasma sanguíneo podrían asociarse con osteoporosis y, como consecuencia, con un incremento del riesgo de sufrir fracturas osteoporóticas, de las que es un ejemplo la fractura de la cadera en las personas ancianas.
Siguiendo esta línea de pensamiento, los autores del trabajo publicado en el NEJM examinan la relación entre la concentración plasmática total de homocisteína y el riesgo de sufrir una fractura de cadera, en una población de hombres y mujeres ancianos.
Han participado en el estudio 825 hombres y 1.174 mujeres, con edades comprendidas entre 59 y 91 años, de quienes se obtuvieron muestras de sangre entre los años 1979 y 1982, con el objetivo de medir en su plasma la homocisteína total. La edad media de los hombres participantes fue de 69,5 años y la de las mujeres 70,3 años.
Los participantes en el estudio fueron seguidos desde la fecha en la que se obtuvo la muestra hasta junio de 1998 para comprobar la incidencia o no de una fractura de cadera. La duración media del seguimiento fue de 12,3 años para los hombres y de 15,0 para las mujeres.
Durante el periodo de seguimiento se produjeron 41 fracturas de cadera entre los hombres y 146 entre las mujeres.
Los participantes en el estudio cuyos valores plasmáticos de homocisteína se encontraban estadísticamente en la cuartila más alta, donde se agrupan los valores más elevados, presentaron un riesgo más elevado de sufrir una fractura de cadera que aquellos otros participantes cuyos valores de homocisteína se encontraban en la cuartila más baja: este riesgo se multiplicaba por un factor de 4 en los hombres y por un factor de 1,9 en las mujeres. Es decir, las concentraciones en el plasma de la homocisteína se asociaron con el riesgo de sufrir una fractura de cadera, tanto en los hombres como en las mujere.
Para explicar el aumento de la prevalencia de la osteoporosis (situación de debilidad de la estructura ósea que propicia la fractura) en los pacientes con homocistinuria (presencia anormal de homocisteína en la orina), se había propuesto la teoría de que la homocisteína interfiere el proceso de estructuración del colágeno en el tejido del hueso. Esta tesis parece confirmarse.
Los autores concluyen que si se confirma que estas relaciones entre valores elevados de homocisteína y riesgo de fractura de cadera son relaciones de causa a efecto, este hallazgo puede tener importantes implicaciones para el desarrollo de intervenciones sanitarias destinadas a prevenir las fracturas de cadera, ya que la concentración total de homocisteína puede ser modificada de manera fácil y efectiva mediante la adición a la dieta de ácido fólico y vitaminas B6 y B12.
Fuente: NEJM
|
Accidentes cardiovasculares e incapacidad en ancianos