Homocisteína y enfermedad cardiovascular
En sendos artículos publicados en The New England Journal of Medicine del 13 de Abril de 2006, se plantea la misma cuestión: Dado que los niveles elevados en sangre del aminoácido homocisteína se consideran como un factor de riesgo de la enfermedad cardiovascular, ¿sería beneficioso administrar a los individuos con enfermedad cardiovascular sustancias que hacen disminuir la concentración en sangre de la homocisteína, como el ácido fólico y las vitaminas B6 y B12?
 En el primer artículo, presentado por un amplio grupo de investigadores canadienses (The Heart Outcomes Prevention Evaluation (HOPE) 2 Investigators) a 5.552 pacientes, de 55 y más años de edad, con enfermedad cardiovascular o diabetes se les asigna aleatoriamente un tratamiento diario con una combinación de 2,5 mgr. de ácido fólico, 50 mgr. de vitamina B6 y 1 mgr. de vitamina B12, o bien un placebo,
durante un periodo medio de 5 años.
Los resultados fueron los siguientes: Aunque en el grupo de los pacientes tratados con ácido fólico y vitaminas B descendieron los valores en plasma sanguíneo de la homocisteína, cuando se compararon a estos pacientes con los que sólo recibieron un placebo, no se demostró disminución significativa en el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular: muertes por accidentes cardiovasculares ocurrieron en 519 pacientes asignados al tratamiento activo (18,9%) y en 547 (19,8%) asignados al placebo.
La conclusión de los autores es que la administración de una combinación de suplementos de ácido fólico y vitaminas B6 y B12 no reduce el riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares (infarto, ictus) en pacientes con enfermedad vascular.
En el segundo artículo, presentado por un amplio grupo de investigadores noruegos (Norwegian Vitamin Trial Investigators [NORVIT[), se incluyen 3.749 hombres y mujeres que habían sufrido un infarto de miocardio dentro de los 7 días previos a la aleatorización. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir diariamente uno de los siguientes cuatro tratamientos:
- 0.8 mg de ácido fólico;
- 0.4 mg de vitamina B12 y 40 mg de vitamina B6;
- 0.8 mg de ácido fólico y 0.4 mg de vitamina B12;
- 40 mg de vitamina B6;
- o un placebo.
Los resultados primarios evaluados en el ensayo fueron la recidiva del infarto de miocardio, un ictus o una muerte súbita atribuida a enfermedad coronaria.
Los resultados fueron los siguientes: Aunque el descenso medio de los valores en plasma de la homocisteína, entre los pacientes a los que se administró ácido fólico y vitamina B12 fue del 27%, esta disminución no tuvo efectos significativos sobre los resultados primarios. Lo mismo sucedió con la administración de vitamina B6; en el grupo en el que se administraron ácido fólico y las dos vitaminas B incluso se detectó una tendencia al incremento del riesgo.
La conclusión de los autores de este segundo artículo es que el tratamiento con vitaminas B no rebaja el riesgo de recidiva después de un infarto agudo de miocardio. Por lo tanto, este tratamiento no debe ser recomendado.
Para el editorial del New England Journal of Medicine dedicado a estos dos artículos, los resultados demuestran claramente que el ácido fólico y la vitamina B no son la solución terapéutica esperada, y su administración no representa beneficio preventivo alguno para los pacientes con hiperhomocisteinemia.
La hipótesis, atractiva pero incorrecta, de que el ácido fólico, al descender los niveles de homocisteína en el plasma, puede reducir efectivamente el riesgo de la ateroesclerosis, puede ser la consecuencia de una visión demasiado simple de un complejo problema metabólico, en lo que atañe a la homocisteína. Mientras tanto, se deben considerar otras alternativas para reducir la concentración plasmática de homocisteína.
Fuente: The New England Journal of Medicine
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Ácido fólico y enfermedad cardiovascular
