Hipertensión y demencia vascular en los ancianos
En un artículo publicado en la revista Geriatrics, en su número correspondiente al mes de Enero de 2005, Vasilios Papademetriou, profesor de medicina y cardiología de la Georgetown University, Washington, DC, llama la atención sobre el hecho de que la presión arterial elevada es un potente factor de riesgo en el desarrollo de la demencia de origen vascular y en el declive de la función cognitiva en los ancianos, así como que un tratamiento antihipertensivo efectivo reduce dicho riesgo.
 Se ha demostrado que el tratamiento de la hipertensión arterial en los ancianos, con el objetivo de mantenerla en valores inferiores a 140/90 mm Hg, no sólo disminuye la morbididad y la mortalidad, sino que también mejora la calidad de vida y preserva la función cognitiva.
Los mecanismos biológicos que relacionan hipertensión arterial y función cognitiva pueden ser directos e indirectos. La hipertensión arterial crónica puede incrementar indirectamente el riesgo de ateroesclerosis, ictus y/o infarto cerebral, hechos que contribuyen a disminuir la función cognitiva.
La hipertensión arterial puede afectar directamente al volumen cerebral. Un estudio realizado en los EE.UU. ha demostrado que los pacientes -entre 56 y 84 años- con hipertensión arterial, tienen reducido el volumen de los núcleos del tálamo óptico, aumentado el volumen del liquido cefalorraquídeo en el cerebelo y en los lóbulos temporales, y consiguen con resultados los tests que valoran el lenguaje y la memoria. Estos datos sugieren que las regiones temporales y occipitales son más vulnerables a la atrofia cerebral, debido a los efectos interactivos entre edad e hipertensión arterial.
Aunque el tratamiento con un único fármaco antihipertensivo es efectivo en la terapéutica de la hipertensión arterial en el anciano, la mayoría de los pacientes requiere un tratamiento combinado, casi siempre un diurético junto con un fármaco antihipertensivo.
Fuente: Geriatrics
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