Una nota de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) presentada el 25 de Octubre de 2007 en Roma, alerta de que el virus H5N1 de la gripe aviar podría hacerse endémico en los pollos, patos y gansos domésticos en algunas áreas de la Europa del este y de la Europa central.

Según la FAO, los patos y gansos domésticos sanos pueden transmitir el virus a las aves de corral y jugar un papel más significativo de lo que hasta se pensaba en la persistencia del virus en determinadas áreas geográficas.

Es especialmente preocupante para la FAO el área del Mar Negro, con una elevada concentración de pollos, patos y gansos: tan solo en Ucrania se calcula que existen unos 20 millones de patos domésticos, y en Rumania 4 millones de patos y otros tantos de gansos en el delta del Danubio. Estas cifras son comparables a la densidad de pollos y aves acuáticas en Asia, en donde el virus, que continúa circulando entre los pollos, ha desarrollado un nicho endémico en países con decenas de millones de patos y gansos domésticos.

Por otra parte, la FAO advierte que la región del Mar Negro es el principal área para invernar de las aves migratorias que, procedentes de Siberia, se dirigen hacia el Mediterráneo. Todos los países situados en las riberas del Mar Negro han sufrido brotes de gripe aviar en el pasado, favorecidos por la cría de aves de corral en espacios abiertos en donde pueden entrar en contacto con las aves silvestres.

El vínculo entre el virus H5N1 y los patos y gansos domésticos ha sido confirmado recientemente en Alemania. Investigadores del Instituto Friedrich- Loeffler, en Riems, detectaron el virus, a finales del mes de agosto, en patos jóvenes procedentes de una granja. Exámenes posteriores en otras dos granjas revelaron que, a pesar de la ausencia de síntomas clínicos y de mortalidad entre los patos, los animales habían estado en contacto con el virus H5N1. Un control exhaustivo demostró la presencia de bolsas del virus H5N1 en una de las granjas.

La consecuencia práctica para la FAO es la urgente necesidad de aumentar las medidas de control del virus H5N1 en aquellos países donde existen abundantes poblaciones de patos y gansos domésticos.

Después de Asia y África, Europa podría convertirse en el tercer continente en el que el virus H5N1 se haga endémico en algunas zonas geográficas.

Fuente: FAO