Un estudio realizado en unos 360.000 participantes entre hombres y mujeres de nueve países europeos, entre ellos España, publicado The New England Journal of Medicine del 13 de noviembre de 2008, llega a la conclusión de que la acumulación de grasa extra a nivel de la cintura es, independientemente del Índice de la Masa Corporal, un importante factor de riesgo de muerte precoz.

Los participantes, todos voluntarios, con una edad media de 51 años al comienzo del estudio, fueron seguidos durante 10 años. Durante un seguimiento medio de 9,7 años murieron 14.723 participantes.

Los riesgos más bajos de muerte precoz relacionados con el Índice de la Masa Corporal (resultado de dividir el peso en kilogramos por la altura, en metros, al cuadrado) fueron observados en los participantes con un IMC de 25,3 para los hombres y 24,3 para las mujeres.

Los participantes con valores más elevados del IMC tienen más probabilidad de morir de complicaciones de la enfermedad cardiovascular (infarto de miocardio, ictus, etc.) y de cáncer.

No obstante, el cociente cintura/cadera (resultado de dividir la circunferencia de la cintura por la circunferencia medida a nivel de las caderas) y la propia circunferencia de la cintura, se han mostrado en el estudio como datos que predicen el riesgo de muerte precoz.

Las personas que tienen un IMC completamente normal pero una excesiva circunferencia de la cintura tienen un riesgo más elevado de muerte precoz.

En los hombres con una circunferencia de la cintura que sobrepasa los 119 centímetros, el riesgo de muerte precoz se duplica, cuando se comparan con los hombres con circunferencias de la cintura por debajo de los 80 centímetros. Lo mismo sucede en las mujeres con circunferencia de la cintura por encima de los 90 centímetros cuando se comparan con las mujeres con circunferencia de la cintura por debajo de los 65 centímetros.

Las conclusiones del estudio son las siguientes: Los hallazgos sugieren que tanto la adiposidad (grasa acumulada en exceso) general (medida indirectamente por el IMC) como abdominal (medida indirectamente mediante la circunferencia a nivel de la cintura o por el cociente circunferencia cintura/circunferencia caderas) son daros que se asocian con el riesgo de muerte precoz.

Los resultados también apoyan el uso de la circunferencia de la cintura o del cociente cintura/cadera junto con la determinación del Índice de la Masa Corporal (IMC) en la evaluación del riesgo de muerte precoz, especialmente en aquellas personas con un IMC bajo.

Fuente: The New England Journal of Medicine