| Acantólisis |
| ver Pénfigo |
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| Acantosis |
| Aumento del número de células en la capa basal del epitelio, lo que provoca su engrosamiento. |
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| Ácido fólico |
| El ácido fólico (ácido pteroilglutámico) forma parte del complejo vitamínico B y su papel es importante en la síntesis de los ácidos nucleicos. La actividad metabólica del ácido fólico es interdependiente con la de la vitamina B12, siendo ambos factores necesarios para las células que se dividen con gran rapidez, como son las embrionarias. El ácido fólico [ácido pteroilglutámico] forma parte del complejo vitamínico B y su papel es importante en la síntesis de los ácidos nucleicos. La actividad metabólica del ácido fólico es interdependiente con la de la vitamina B12, siendo ambos factores necesarios para las células que se dividen con gran rapidez, como son las embrionarias. Un déficit de ácido fólico condiciona también el desarrollo de la anemia megaloblástica. Son buenas fuentes de ácido fólico el hígado, los extractos de levaduras y los vegetales.
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| Acidos nucléicos |
| Cualquiera de los dos ácidos orgánicos, el ADN (ácido deoxiribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico) presentes en el núcleo de las células. Su principales funciones están relacionadas con la herencia y la síntesis de proteínas. |
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| Adipocito |
| Célula constituyente del tejido graso o adiposo que forma una gruesa capa bajo la piel, siendo muy abundante alrededor de los riñones y en las nalgas. Sirve como capa aislante y como fuente de energía. En este tejido se acumulan, convertidos en grasa, los principios inmediatos de los alimentos ingeridos en exceso, grasa que se acumula dentro de los adipocitos. |
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| ADN (ácido deoxiribonucleico) |
| El material genético de casi todos los organismos vivos que controla la herencia y se localiza en el núcleo de las células. El ADN es un ácido nucleico compuesto de dos tiras constituidas por unidades llamadas nucleótidos. Las dos tiras se disponen en espira, una alrededor de la otra, formando una doble hélice y unidas entre sí por enlaces de hidrógeno entre las bases de nucleótidos. La información genética del ADN está contenida en la secuencia de las bases a lo largo de la molécula. Los cambios en el ADN provocan mutaciones. La molécula del ADN puede hacer copias exactas de sí mismas por un proceso denominado replicación, pasando de este modo la información genética a las células hijas, cuando las células se dividen. |
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| Adrenalina |
Una agresión física induce, a partir de señales emitidas por el foco de lesiones producto del traumatismo y por la disminución del volumen de sangre del organismo (hipovolemia), una estimulación del sistema nervioso simpático y la súbita liberación y elevación de los niveles que circulan en el plasma de las tres catecolaminas (adrenalina, noradrenalina y dopamina).
Esta elevación es de corta duración, sobre todo para la adrenalina, cuyas concentraciones normales se recuperan a las 24 horas de producida la agresión, mientras que los niveles elevados de la noradrenalina pueden mantenerse hasta el octavo día de la agresión.
(Ver Catecolaminas) |
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| Aleatorizar |
| Dícese cuando en un ensayo clínico la distribución de una medicación o de procedimiento quirúrgico entre varios grupos de pacientes se hace de manera aleatoria, es decir, al azar.
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| Alelo |
| Cada una de las dos formas alternativas de un gen, que controla el mismo carácter, de las cuales sólo una puede estar presente en cada cromosoma. Dos alelos de un gen concreto ocupan la misma posición relativa en un par de cromosomas homólogos. Si los dos alelos son iguales el individuo se denomina homozigótico para dicho gen; si los alelos son diferentes el individuo se considera heterozigótico. |
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| Alergenos |
| Nombre con el que se conoce cualquier antígeno que causa alergia en personas sensibles. |
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| Alergia |
| Un trastorno en el cual el organismo es hipersensible frente a determinados antígenos (llamados también alergenos) y que provoca síntomas característicos cuando son inhalados, ingeridos, inyectados o puestos en contacto con la piel o las mucosas. |
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| Alta Hospitalaria |
| Término que describe la salida del paciente del hospital, sin hacer distinción de si el paciente salió vivo o muerto (esta distinción no tiene interés por lo que se refiere a las estadísticas de actividad hospitalaria, como el porcentaje de ocupación de camas). |
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| Alternaria alternata |
Hongo filamentoso, cosmopolita, que se encuentra habitualmente en las plantas, la tierra, los alimentos y en el ambiente interior de las casas. Una de sus características es la producción de un pigmento negro parecido a la melanina (las manchas negras que suelen aparecer en los tomates son habitualmente producidas por la proliferación de este hongo). Del género Alternaria existen unas 50 especies de las que la más frecuente es la A. alternata.
Este hongo ha aparecido en la clínica como un agente patógeno oportunista en los individuos sometidos a inmunosupresión por haber sido trasplantados.
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| Alvéolo |
| Un fondo de saco lleno de aire de tamaño microscópico. Aproximadamente cada 30 alvéolos se abren en un conducto alveolar el cual termina en un bronquiolo respiratorio. Las paredes que separan los alvéolos contienen vasos capilares. Estas paredes están tapizadas por una sola capa de células denominadas neumocitos, una capa muy delgada entre la sangre y el aire, a través de la cual se hace normalmente el intercambio del anhídrido carbónico por el oxígeno. |
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| Alzheimer (Enfermedad de) |
| Una forma progresiva de demencia que se presenta en el periodo presenil, caracterizada por pérdida de la memoria cercana, deterioro de la conducta y de la capacidad intelectual y lentitud del razonamiento.Esta enfermedad puede ser simulada por una depresión grave. En los cerebros de estos pacientes se encuentra en exceso la sustancia amiloide, que es una glucoproteína. |
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| Ambiente |
| Todo lo que es externo al huésped humano. Puede ser físico, biológico, social, cultural, etc., todos los cuales pueden influir sobre el estado de salud de las poblaciones. |
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| Amenorrea |
| Ausencia o suspensión de los períodos menstruales. Esta ausencia es normal antes de la pubertad, durante el embarazo y la lactancia y después de la finalización del periodo reproductivo de la mujer (menopausia). |
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| Amígdala cerebral |
| Masa de sustancia gris cortical situada en el vértice de cada lóbulo temporal. |
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| Análisis Coste-Beneficio |
| Análisis económico en el que se tienen en cuenta los costes de los cuidados médicos y la pérdida de ganancias netas por fallecimiento o incapacidad. |
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| Anastomosis |
| Unión, mediante un procedimiento quirúrgico, de dos cavidades que normalmente se encuentran separadas. |
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| Aneurisma |
Un aneurisma es una dilatación segmentaria de una arteria. En el aneurisma verdadero, la dilatación se produce debido a que la pared arterial se debilita por la afectación de la estructura de su capa media, cuyas fibras elásticas se debilitan y son sustituidas por tejido fibroso. La pared arterial cede ante la presión lateral del flujo sanguíneo y, de acuerdo con la ley de Laplace, al aumentar el diámetro de la arteria la corriente se hace más lenta y la presión sobre sus paredes mayor con lo que se produce la dilatación limitada de la arteria.
El aneurisma falso es la consecuencia de la formación de una cavidad en el seno de un hematoma periarterial, a consecuencia de una herida en la pared de una arteria.
Los aneurismas más frecuentes son los que asientan en la aorta abdominal (3/4 partes del total de los aneurismas). Predominan en el sexo masculino y en edades avanzadas, asociándose con frecuencia a la ateroesclerosis y a la hipertensión arterial (Fuente: Cristóbal Pera, CIRUGÍA , Fundamentos, indicaciones y opciones técnicas, Masson ed. Barcelona, 1999).
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| Angina de pecho |
| Crisis de dolor muy intenso de aparición brusca en la cara anterior del tórax, en la región precordial, que a veces se irradia al brazo izquierdo, con sensación angustiosa de muerte inminente, descrita como sofocación y constricción, ocasionada por la contracción intensa de las arterias que nutren el músculo cardíaco (las arterias coronarias que lo irrigan, de donde viene la denominación alternativa de crisis coronaria, si esta es la causa) o bien a causa de la ruptura parcial o total de un aneurisma de la aorta torácica. |
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| Angiotensina II |
| La angiotensina II es la forma activa de la angiotensina I tras la acción sobre ésta de una enzima conocida con las siglas ACE (por Angiotensin-Converting-Enzyme) producida por las células que forman el endotelio (capa interna o intraluminal) de los vasos. La angiotensina II provoca la contracción de los vasos arteriales. |
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| Anorexia |
| Pérdida total del apetito. La pérdida parcial es inapetencia. |
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| Anorexia Nerviosa |
| Trastorno psicológico, más frecuente en las adolescentes, en el cual los que lo padecen se autoprovocan, mediante una masiva restricción de los alimentos que ingieren, o con otros mecanismos, tales como la provocación de vómitos y el uso de laxantes, un estado de malnutrición; el objetivo final es conseguir una pérdida también masiva de su peso corporal. La anorexia nerviosa es la consecuencia de la falsa percepción de la imagen corporal como obesa y/o por el temor fóbico a convertirse en una persona obesa. El resultado es una grave pérdida de peso, a menudo asociada a amenorrea que incluso, en ocasiones, conduce a la muerte por malnutrición. |
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| Anticonceptivos orales |
| Conocidos vulgarmente como "la píldora", en su versión más utilizada están compuestos por la combinación de dos versiones sintéticas de las hormonas naturales femeninas, estrógenos y progesterona, producidas normalmente en el ovario.
Los estrógenos (estradiol y estrona, los fisiológicamente más importantes) estimulan el crecimiento y desarrollo del útero durante la pubertad, hacen proliferar la capa interna del útero (endometrio) durante la primera mitad del ciclo menstrual y estimulan las modificaciones del tejido mamario en la pubertad y en la lactancia. Los estrógenos sintéticos utilizados en los anticonceptivos orales -en el método llamado combinado- son el etinilestradiol y un derivado del anterior, el mestranol.
La progesterona, producida durante la segunda mitad del ciclo menstrual, prepara al endometrio para acoger el óvulo. Si el óvulo es fecundado, continúa la secreción de progesterona, con lo que se bloquea la liberación de más óvulos desde el ovario. Las progesteronas sintéticas utilizadas en los anticonceptivos orales son derivadas principalmente de la 17-hidroxiprogesterona y de la 19-nortestosterona. |
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| Anticuerpo monoclonal |
| Un anticuerpo producido artificialmente a partir de un clon celular y, en consecuencia, construído con un único tipo de inmunoglobulina. |
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| Anticuerpo recombinado / humanizado / monoclonal |
| Los anticuerpos son sustancias producidas por el sistema inmunitario del organismo para luchar contra las sustancias extrañas. Mediante una tecnología especial (conocida como "recombinante") se pueden producir en el laboratorio grandes cantidades de un determinado anticuerpo a partir de ratones, en cuya estructura animal se han introducido componentes humanos ("humanizarlo"). En este caso el anticuerpo monoclonal (a partir de un único "clon" celular) actúa inhibiendo la función de una proteína natural del organismo humano conocida como VEGF (siglas de "vascular endotelial growth factor" o sea "factor del crecimiento del endotelio vascular"). El VEGF-A estimula normalmente la formación de nuevos vasos sanguíneos, un proceso conocido como angiogénesis.
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| Anticuerpos |
| Son proteínas (inmunoglobulinas) producidas por los linfocitos B y las células plasmáticas, diseñadas para la respuesta defensiva del sistema inmunitario del organismo en los líquidos situados alrededor de las células. Son innumerables, ya que cada anticuerpo está diseñado para reconocer un antígeno específico. |
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| Antígeno |
| Cualquier sustancia que el organismo considera como extraña o potencialmente peligrosa y contra la cual produce otra sustancia para defenderse llamada anticuerpo. |
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| Apendicectomía |
| Extirpación del apéndice.
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| Apnea |
| Suspensión más o menos prolongada de la respiración. |
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| Aponeurosis (fascia) |
| Membrana fibrosa, resistente, blanquecina y reluciente que sirve especialmente de envoltura a los músculos (aponeurosis de envoltura) o para unir los músculos con las partes que mueven (fascias o aponeurosis de inserción). La inflamación de una fascia se denomina fascitis. |
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| Arteria |
| Un vaso que conduce la sangre desde el corazón. Todas las arterias, excepto la arteria pulmonar, conducen sangre oxigenada. Las paredes de las arterias contienen fibras musculares lisas que se contraen o se relajan bajo el control del sistema nervioso simpático. |
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| Arteria vertebral |
| Originada en la arteria subclavia, atraviesa los agujeros de las apófisis transversas de las vértebras cervicales, de la 6ª a la 1ª. |
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| Arteriectomía |
| Resección de una arteria.
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| Arteriola |
| Un pequeña rama de una arteria que conduce la sangre a vasos de menor calibre llamados capilares. Contrayéndose y dilatándose, bajo la regulación del sistema nervioso simpático, las arteriolas son los principales controladores del flujo de la sangre y de su presión. |
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| Astrocito |
| Célula en forma de estrella que forma parte de la neuroglia del sistema nervioso (véase NEUROGLIA) |
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| Ateroma |
| Placa correspondiente a una degeneración de las paredes arteriales que da lugar a masas amarillentas en las que alternan las zonas induradas con las zonas reblandecidas. |
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| Atopia |
| Término que se refiere a una tendencia familiar, de base genética, a desarrollar las clásicas enfermedades alérgicas: asma, rinitis alérgica, dermatitis atópica, urticaria y alergia alimentaria.
El individuo con atopia responde con una reacción de hipersensibilidad, liberando el anticuerpo inmunoglobulina E (IgE) ante la presencia de alergenos, de modo especial los inhalados y los que se encuentran en los alimentos.
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| Atrofia |
| Disminución de tamaño o de grosor de un órgano o de un tejido por degeneración de sus células. |
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| Aura |
| Sensación o fenómeno que precede al ataque de una enfermedad. |
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| Autismo |
Es un trastorno del desarrollo neurológico de un individuo, presente desde el nacimiento, que se hace bien aparente antes de cumplir los 3 años de edad caracterizado por una disminución de la capacidad de comunicación, de la comprensión del lenguaje, de su participación en los juegos y, en suma, de su capacidad de interacción con los otros. Es, por lo tanto, un síndrome (conjunto de signos y síntomas) que afecta globalmente a la conducta que exhibe el niño ante los demás.
En los niños afectos de autismo son muy variables las características y las capacidades de su personalidad: mientras que unos pueden mostrar signos de un profundo retraso mental, otros son especialmente dotados intelectualmente, por lo que consiguen excelentes resultados escolares y académicos.
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| Autoinmunes (enfermedades) |
| Enfermedades en las que se ha demostrado o se sospecha fundadamente que la causa es la inflamación y destrucción de los tejidos por autoanticuerpos (cf. Autoinmunidad). Entre estas enfermedades se incluyen, entre otras, la anemia hemolítica, la anemia perniciosa, la fiebre reumática, la artritis reumática, la glomerulonefritis y el lupus eritematoso sistémico. |
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| Autoinmunidad |
| Un trastorno de las defensas del organismo en el cual este organismo produce autoanticuerpos contra ciertos componentes o productos de sus propios tejidos, no reconociéndolos como "propios", detectándolos como si fueran "extraños" y atacándolos como tales. |
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| Autosómico |
| Se dice de la carga genética ligada a los cromosomas no sexuales, es decir, a todos menos los cromosomas X e Y. |
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