Las hojas y los extractos de la planta Ginkgo biloba son ampliamente utilizados en los Estados Unidos como suplementos dietéticos y para el tratamiento de muy variadas enfermedades, con ventas anuales que sobrepasan los 249 millones de dólares. Se ha sugerido que la Ginkgo biloba tendría efectos beneficiosos sobre la memoria y la capacidad cognitiva.

En un artículo publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) del 19 de Noviembre de 2008, firmado por investigadores de cinco universidades de los Estados Unidos, especialmente dedicados a la evaluación de la presunta acción de la Ginkgo biloba sobre la memoria (The Ginkgo Evaluation Memory Study Group), se llega a la conclusión que la administración de 120 mg de extracto de la Ginkgo biloba, dos veces al día, a individuos de 75 o más años, no es efectiva en la prevención del desarrollo de de la demencia o de la enfermedad de Alzheimer.

El estudio, prospectivo, aleatorizado y controlado por placebo, se ha realizado sobre 3.069 voluntarios, entre los años 2000 y 2008, con una media de seguimiento de 6 años.

Los resultados de este estudio, realizado en unos 3.000 ancianos con una capacidad cognitiva normal o con un déficit moderado al inicio, han sido que la administración del extracto de la Ginkgo biloba no es efectiva en la prevención de todo tipo de demencia o de la demencia asociada a la enfermedad de Alzheimer.

A la vista de estos resultados, un editorial de la misma revista, en el que se comenta el artículo, advierte que los que utilizan la Ginkgo biloba con este objetivo no deben esperar beneficio alguno, al tiempo que aconsejan tener en cuenta sus efectos adversos, como son las hemorragias por su interferencia en la función de las plaquetas sanguíneas.