En un Informe del Departamento de Salud y Servicios humanos de los EEUU, dado a conocer el pasado 27 de Junio de 2006 firmado por el "Surgeon General" Richard Carmona, se confirman los graves y mortales efectos que para la salud comporta la exposición involuntaria al humo del tabaco ("fumar pasivo" o "fumar de segunda mano"). Esta exposición no deseada es causa de enfermedades tan graves y preocupantes como el cáncer de pulmón y la enfermedad coronaria en individuos sanos no fumadores.

El Informe consta de diez capítulos, de los cuales el Cap. 1 es una Introducción donde se incluyen conceptos generales y la siguiente clasificación de los niveles de evidencias existentes acerca de las relaciones causales entre el fumar y los efectos insaludables:
Nivel 1: La evidencia es suficiente para inferir una relación causa /efecto.
Nivel 2: La evidencia es sugestiva pero no suficiente para inferir una relación causal.
Nivel 3: La evidencia es inadecuada para inferir la existencia de una relación causal.
Nivel 4: La evidencia es sugestiva de que no existe relación causal.

De acuerdo con esta clasificación de los niveles de evidencias disponibles, en el Informe se llega, entre otras, a las siguientes conclusiones, basadas en evidencias suficientes:

Capítulo 4. Prevalencia de la exposición al fumar pasivo

1. La evidencia es suficiente para inferir que un gran número de no fumadores se encuentran aún expuestos a fumar de segunda mano.

2. Las casas y los lugares de trabajo son las localizaciones predominantes de la exposición al fumar pasivo.

3. La exposición al fumar pasivo es mayor en las personas de rentas más bajas.

Capítulo 5. Efectos sobre la reproducción y el desarrollo del fumar pasivo

Muerte súbita infantil: La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre la exposición pasiva al humo del tabaco y la muerte súbita infantil.

Bajo peso al nacer: La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre la exposición de la madre durante el embarazo al fumar pasivo y una pequeña reducción del peso del niño al nacer.

Capítulo 6. Efectos respiratorios en los niños de la exposición al fumar pasivo

Enfermedades respiratorias en la infancia y la niñez.
1. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre la exposición al humo de los padres que fuman y las infecciones de las vías respiratorias bajas en los niños.
2. El riesgo de infección respiratoria en los niños se incrementa cuando la que fuma es la madre.

Otitis media
1. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre padres que fuman y otitis media en los niños.

Síntomas respiratorios y prevalencia del asma en la edad escolar
1. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre padres que fuman y tos, flema y disnea entre los niños en edad escolar.
2. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre la exposición al humo de padres que fuman y el comienzo de síntomas asmáticos en la niñez.

Crecimiento del pulmón y función pulmonar
1. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre la madre que fuma durante el embarazo y efectos adversos y persistentes sobre la función pulmonar en el niño.

Capítulo 7. Cáncer en adultos expuestos al fumar pasivo

Cáncer de pulmón
1. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre el fumar de segunda mano y el cáncer de pulmón entre los no fumadores.
2. La evidencia acumulada indica un incremento del riesgo de cáncer de pulmón entre un 20% y un 30% en los que están expuestos a fumar de segunda mano, por vivir con un fumador.

Capítulo 8. Enfermedades cardiovasculares en adultos expuestos al fumar pasivo

1. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre el fumar de segunda mano y el incremento del riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria, entre hombres y mujeres.

2. La evidencia acumulada indica un incremento del riesgo de enfermedad coronaria entre un 25% y un 30% en los que están expuestos a fumar de segunda mano.

Capítulo 9. Efectos respiratorios en adultos expuestos al fumar pasivo

Olor e irritación nasal
1. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre el fumar de segunda mano y el olor desagradable.
2. La evidencia es suficiente para inferir una relación causal entre el fumar de segunda mano y la irritación nasal.

Capítulo 10. Control de la exposición al fumar pasivo

1. La prohibición de fumar en los lugares de trabajo reduce significativamente la exposición al fumar pasivo.

2. Establecer lugares de trabajo libres del fumar es la única vía efectiva para asegurar que el fumar pasivo no ocurre en el lugar de trabajo.

3. En los Estados Unidos, la casa es ahora la localización predominante donde los niños y los adultos son expuestos al fumar pasivo.

Más información: Informe Departamento Salud