Flor del Hibiscus para reducir el colesterol malo
En un artículo publicado en la revista Journal of the Science of Food and Agriculture, en su número de septiembre de 2004, un equipo de investigadores de la Cheng Shan Medical University, de Taiwán, dirigidos por Chang-Che Chen, sugiere que, debido a sus probados efectos inhibitorios sobre la oxidación del colesterol LDL, o colesterol "malo", el extracto acuoso de la flor del Hibiscus (Hibiscus sabdariffa L) puede ser de utilidad en la prevención e incluso en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares, en las cuales la formación de placas de ateroma es la lesión fundamental.
 La modificación, por oxidación, del colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) ha sido implicada en los procesos que conducen a la ateroesclerosis. El colesterol LDL contiene varios anti-oxidantes endógenos que le protegen normalmente de esta no deseable oxidación. Cuando estos anti-oxidantes son consumidos, el colesterol LDL se oxida y se convierte en tóxico para las células macrófagas y endoteliales, abriendo el camino a la acumulación intracelular de colesterol (células espumosas) y a la deposición de placas de ateroma en las paredes arteriales.
En este estudio experimental, realizado en ratas alimentadas con dietas ricas en colesterol, la administración de un extracto acuoso de las flores del Hibiscus sabdariffa L (tradicionalmente utilizado en China, India y Taiwán como bebida así como para tratar la hipertensión arterial y las enfermedades del hígado), reduce los niveles de colesterol y de triglicéridos en la sangre y disminuye los depósitos de colesterol en las paredes de las arterias.
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