Dos fármacos muy utilizados en jarabes para la tos nocturna infantil son inefectivos
En un artículo publicado en la prestigiosa revista Pediatrics en su número de 1 de julio del 2004, sus autores llegan a la conclusión de que los efectos sobre la tos nocturna de la difenhidramina (un antihistamínico) y del dextrometomorfano (un derivado opiáceo) no son superiores a los de un placebo como puede ser el agua azucarada.
 El segundo de estos fármacos es el más frecuente despachado en las farmacias sin prescripción facultativa y a veces utilizado abusivamente por los adolescentes para "colocarse" en un estado eufórico.
Esta conclusión se basa en el estudio de 100 niños (entre 2 y 18 años) con infecciones respitarias altas que les provocaban una molesta tos nocturna y dificultades para conciliar el sueño, tanto a los niños como a los padres.
Tanto la difenhidramina como el dextrometromorfano administrados a los niños no se mostraron superiores al placebo en el alivio de los síntomas nocturnos de los niños con dificultades para dormirse por tos ocasionada por una infección respiratoria alta.
Los autores aconsejan a los médicos de cabecera que deben tener en cuenta estos hallazgos acerca de la ineficacia de estos fármacos, asi como el riesgo potencial de efectos adversos de ambos medicamentos y el coste económico, individual y acumulativo de los jarabes para la tos que los contienen como componentes, antes de recomendarlos a las familias.
Fuente: Pediatrics
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Monográfico: Prevención de los accidentes caseros infantiles