En un artículo publicado en la revista The New England Journal of Medicine de febrero de 2006, investigadores de la Universidad de California, en San Francisco, se propone estudiar la eficacia de una medicación alternativa, el extracto de las bayas del palmito (Serenoa serrulata o Serenoa repens), una palmera enana, utilizada por más de 2 millones de hombres en los EEUU, en el tratamiento de la hiperplasia benigna de la próstata.

El ingrediente presuntamente activo del extracto de palmito, si existe, no es conocido, aunque se ha sugerido que pueda estar contenido en la fracción de ácidos grasos. (La Farmacopea de los EEUU establece que el extracto debe contener del 70 al 95% de una combinación de ácidos grasos y esteroles o bien entre el 85 y 95% de ácidos grasos y más del 0,2% de esteroles).

Los autores asignaron aleatoriamente a 225 hombres mayores de 49 años, que sufrían síntomas moderados o intensos de hiperplasia benigna de la próstata a 1 año de tratamiento (entre Julio del 2001 y Mayo del 2003): 112 a la administración de un extracto de las bayas de palmito (160 mgr. 2 veces al día) y 113 a recibir un placebo.

Las determinaciones realizadas para valorar el efecto fueron la modificación en el flujo urinario máximo (de acuerdo con el Índice sintomático de la Asociación Americana de Urología), así como las modificaciones en el tamaño de la próstata, en el volumen urinario residual después de la micción, la calidad de vida, los datos de laboratorio y el porcentaje de efectos adversos.

Los resultados fueron los siguientes: No se hallaron diferencias significativas entre el grupo de pacientes que recibió el extracto de palmito y el grupo al que se le administró un placebo.

Por lo tanto, el extracto de palmito no fue superior al placebo en tratamiento de la hiperplasia benigna de la próstata.

La incidencia de efectos adversos fue similar en ambos grupo.

La conclusión de los investigadores es que el extracto de palmito no mejora, ni objetiva ni subjetivamente, los signos y síntomas de la hiperplasia benigna de la próstata.

Fuente: The New England Journal of Medicine