En un artículo publicado en la revista Archives of General Psychiatry del mes de febrero de 2008, miembros de las Universidades de Manchester (Inglaterra), Aarhus (Dinamarca) y Cork (Irlanda), se proponen evaluar el posible efecto lesivo sobre el desarrollo neurológico, específicamente sobre el riesgo de esquizofrenia, en los niños nacidos de madres expuestas a un grave estrés durante el primer trimestre de la gestación.

El estudio ha sido realizado en Dinamarca en una población de 1,38 millones de nacimientos ocurridos desde 1973 a 1995. Las madres fueron consideradas como expuestas a un grave estrés prenatal si 1 familiar cercano (o más) falleció o fue diagnosticado de cáncer, infarto de miocardio o ictus 6 meses antes de la concepción o durante la gestación.

Los hijos nacidos en estas circunstancias prenatales para la madre fueron seguidos desde que cumplieron los 10 años de edad hasta su muerte, emigración, comienzo de esquizofrenia o hasta el 30 de Junio del 2005.

Los resultados fueron los siguientes: el riesgo de padecer esquizofrenia estaba elevado en los hijos nacidos de madres que sufrieron durante el primer trimestre del embarazo la muerte de un familiar cercano. La muerte de un familiar cercano durante los otros trimestre de la gestación o después de 6 meses de embarazo no se asoció con un mayor riesgo de esquizofrenia.

Las conclusiones son las siguientes: este estudio sugiere que un grave estrés sufrido por la madre durante el primer trimestre del embarazo pueden aumentar el riesgo de sufrir esquizofrenia en el hijo.

Este hallazgo coincide también con la evidencia ecológica de que el estado psicológico de la madre expuesta a un grave estrés durante el embarazo puede tener influencia sobre el desarrollo neurológico del feto.

Fuente: Archives of General Psychiatry