¿Qué es el Esófago de Barrett?
La definición de lo que se entiende por "Esófago de Barrett" se ha ido modificando desde que, en el año 1950, fuera descrito por el cirujano británico Norman Barrett.
 En condiciones normales, el esófago está recubierto internamente por una capa mucosa de color rosa pálido, denominada epitelio escamoso.
Barrett observó que algunas personas presentaban en la parte inferior del esófago un segmento de su mucosa (por encima de la unión normal entre el epitelio columnar gástrico, de color rojo, y el epitelio escamoso esofágico, de color rosa pálido) con el aspecto y el color de la mucosa gástrica normal.
En un principio, la interpretación que Norman Barrett dio a este hallazgo fue que los individuos que presentaban este segmento esofágico recubierto con una mucosa que parecía gástrica habían nacido con un "esófago corto" (esófago corto congénito), considerando a la parte recubierta con mucosa de color rojo como un "estomago intratorácico".
En la actualidad, de acuerdo con las guías clínicas del Colegio Americano de Gastroenterología, el esófago de Barrett se define como "un cambio en el epitelio escamoso esofágico (sea cual sea su longitud) que puede ser reconocido mediante una endoscopia y en el que en la biopsia se demuestra que ha sido sustituido por un epitelio especializado de tipo intestinal (metaplasia intestina)".
El esófago de Barrett se considera una alteración esofágica pre-maligna o pre-cancerosa, ya que sobre ella puede desarrollarse un adenocarcinoma del esófago.
Desde el punto de vista epidemiológico el adenocarcinoma del esófago desarrollado sobre un esófago de Barrett ha aumentado su frecuencia hasta alcanzar el 60% de todos los cánceres del esófago, mientras que el 40% restante corresponde a los carcinomas es células escamosas.
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