El pasado 25 de Junio de 2008 la Organización Mundial de de la Salud (OMS) ha dado a conocer simultáneamente, en Ginebra y Washington, una nueva lista de comprobaciones de normas de seguridad (“Surgical Safety Checklist”) que deben cumplimentar los cirujanos y sus equipos, a lo largo del acto operatorio, con el objetivo disminuir el preocupante incremento del número de complicaciones post-operatorias y de la mortalidad consiguiente a intervenciones quirúrgicas.

Este es un paso más en el programa de la OMS titulado Medidas quirúrgicas seguras salvan vidas (“Safe Surgery Saves Lives”) iniciado a principios del año 2007, en el que participan doscientas sociedades médicas nacionales e internacionales y ministerios de Salud, liderado por el profesor Atul Gawande, profesor asistente de Cirugía y de de la Escuela de Salud Pública, en la Universidad de Harvard, EEUU. Este programa de la OMS se inscribe dentro de la Alianza mundial para la seguridad del paciente (“World Alliance for Patient Safety”) iniciado en el año 2002.

Según la OMS, la calidad y la seguridad de las intervenciones quirúrgicas es extremadamente variable en el mundo:
· En los países desarrollados el porcentaje de complicaciones quirúrgicas graves varía entre el 3% y el 16% de las operaciones realizadas en pacientes hospitalizados, la incapacidad permanente, como consecuencia de la intervención quirúrgica, alcanza el 0,4% y la mortalidad operatoria el 0,8%.
· En los países en vías de desarrollo la mortalidad por cirugía mayor varía entre el 5% y el 10%.
· Sólo la mortalidad por la anestesia en los países de África supone 1 muerte por cada 150 pacientes.
· La mitad de estas complicaciones podría prevenirse, según la OMS.

La lista dada a conocer por la OMS el día 25 de Junio del 2008, en la que constan las comprobaciones de seguridad en las intervenciones quirúrgicas es aplicable a todos los países.

Los resultados preliminares obtenidos en un estudio piloto realizado sobre 1.000 pacientes en 8 instituciones hospitalarias de todo el mundo (Tanzania, Seattle, Toronto, Jordania, Nueva Delhi, Auckland y Filipinas) han demostrado que las probabilidades de recibir una asistencia quirúrgica conforme con las normas pertinentes se multiplican por 2, si se aplica la lista de normas de seguridad (“checklist”).

Al mismo tiempo, la aplicación de esta lista, como instrumento de prevención de complicaciones y de mortalidad, en los centros pilotos ha incrementado a adhesión a las normas de seguridad quirúrgica desde un 36% a un 68%, al tiempo que reduce el porcentaje de complicaciones y de mortalidad.

La lista de comprobaciones de seguridad quirúrgica cubre tres etapas del proceso operatorio:
1. Momento previo a la anestesia del paciente (Comprobación pre-operatoria).
2. Momento previo a la incisión (Comprobación pre-incisión).
3. Momento previo a la salida del paciente del quirófano (Comprobación pre-salida del paciente)

Más información: World Health Organization